‘Diego Costa is een knokker, maar hij ging daar niet over de schreef’

Eden Hazard werd vorig seizoen verkozen tot beste speler van de Premier League, maar dit voetbaljaar wil het maar niet vlotten met de Belg. Ook in de Champions League tegen Paris Saint-Germain maakte Hazard geen beste indruk. Woensdag krijgt hij een herkansing, als the Blues in eigen huis proberen een 2-1 achterstand weg te poetsen.

Manager Guus Hiddink haalde Hazard in Parijs al vroeg in de tweede helft naar de kant, maar nu neemt hij de vleugelspeler in bescherming. “Eden was in Parijs net terug van een blessure. Bij twee of drie acties leek hij weer op de oude Hazard, maar we konden niet van hem verwachten dat hij alweer topfit zou zijn”, aldus Hiddink volgens de Engelse media.

“Nu zijn we weken verder. Hij kan en moet laten zien waartoe hij in staat is”, zo legt de Nederlander de druk bij de Belg. “Waarom hij zo vroeg werd gewisseld in Parijs? Omdat we geen risico wilden nemen. We konden niet van hem verwachten dat hij al op de toppen van zijn kunnen zou zijn. We denken dat hij nu meer kan bieden.”

Hiddink neemt het later op de persconferentie ook nog op voor Diego Costa. Trainer Laurent Blanc van Paris Saint-Germain zei eerder zijn spelers te hebben gewaarschuwd voor de provocaties van de aanvaller. “Maar ik ben erg trots op de manier waarop hij speelt en hoe hij het gedaan heeft. Hij ging in Parijs niet over de schreef, al houdt hij er wel van om te knokken. Ik bescherm hem en ik steun hem, vanwege wat hij sinds mijn komst naar Chelsea heeft gedaan.”