'Dit is een droom die uitkomt, ik heb staan huilen als een klein kind'

Het succes van Swansea City is ook het succes van John van Zweden. De Nederlandse zakenman is mede-eigenaar van de club uit Wales, die maandag voor het eerst sinds 28 jaar promoveerde naar de Premier League. “Ik ben helemaal de weg kwijt. Dit is een droom die uitkomt”, zei een dolgelukkige Van Zweden in De Telegraaf.

Swansea strijkt dankzij de promotie liefst 110 miljoen euro aan televisiegelden per jaar op, waarvan de uitbetaling overigens over drie seizoenen wordt uitgesmeerd. “Daarom is deze overwinning ook zo waanzinnig mooi”, glunderde Van Zweden. “We zijn van ver gekomen en mogen nu daadwerkelijk gaan spelen op het hoogste niveau. Ik heb staan huilen als een klein kind. Vervolgens mocht ik ook nog met de beker het veld op en begon het publiek massaal het volkslied van Wales te zingen. Kippenvel…”

“Het is zaak om te voorkomen dat we volgend seizoen meteen weer degraderen”, vervolgt Van Zweden. “Ik ben ervan overtuigd dat we daar met dit team toe in staat zijn. Wij gaan absoluut niet met geld smijten. We hebben de afgelopen jaren juist bewezen dat je ook met weinig middelen veel kan bereiken. Alle bookmakers hadden ons aan het begin van het seizoen afgeschreven. We waren degradatiekandidaat nummer één. Maar in plaats daarvan gaan we weer een stap hogerop.”

De finale in de play-offs werd bezocht door zevenhonderd supporters uit Den Haag. “De supporters van ADO en Swansea zijn namelijk echte vrienden van elkaar”, verklaarde Van Zweden. “In 2002 kocht ik met vijf andere directeuren de club op. We hadden toen haast geen budget en wilden toch op trainingskamp. Ik heb die jongens toen naar Nederland gehaald en een oefenwedstrijd laten spelen tegen mijn andere grote liefde, ADO. Zo is die band ontstaan.”