'Dit is goed voor Hazard, hij zal hier beter uitkomen'

Het is nog niet het seizoen van Chelsea en al helemaal niet van Eden Hazard. De Belg, vorig jaar nog uitgeroepen tot beste speler van de Premier League, slaagt er in de eerste maanden van het nieuwe voetbaljaar niet in om de hoge verwachtingen waar te maken. Chelsea-icoon Gianfranco Zola maakt zich echter geen zorgen. “Uiteindelijk is dit goed voor hem”, zegt hij.

De Italiaan, tegenwoordig actief als coach van Al-Arabi uit Qatar, herkent de problemen van de Belg. “Ik zat tijdens mijn tweede jaar bij Chelsea in dezelfde situatie”, roept Zola in herinnering. “Mijn eerste jaar was ook goed, net als Hazard in zijn eerste seizoenen. Hij heeft zoveel voor de club gedaan en werd alom bewierookt. Iedereen gaat op je letten. Dat maakt het lastig.”

José Mourinho liet zijn spelmaker de laatste maanden diverse keren buiten de basiself. “Daar krijgt iedere speler ooit mee te maken”, weet Zola, die eind jaren negentig in Londen arriveerde. “Uiteindelijk zal dit goed voor hem zijn. Je gaat nadenken over je spel. Hij kan hier beter uitkomen. Hij is nog altijd jong en heeft de potentie om de allerbeste te worden.”

Ook met Mourinho komt alles wel weer in orde, verwacht dat voormalig international van Italië. “Hij is de juiste man op de juiste plaats. Hij heeft zoveel voor de club betekend, zoveel gewonnen. Hij heeft de ervaring om hier doorheen te komen. Mourinho is een goede manager, daar twijfelt niemand aan. Soms zit het even tegen, maar dat doet niks af aan zijn kwaliteiten.”