Doelpunt Babel bij zege Liverpool

Manchester United weet dat het zich zondag maximaal zal moeten inspannen in de derby met Manchester City. De regerend landskampioen blijft gevolgd worden door Liverpool, dat zaterdagavond met 0-3 won bij West Ham United. Aanvoerder Steven Gerrard verzorgde twee doelpunten; invaller Ryan Babel bracht op aangeven van landgenoot Dirk Kuyt de eindstand op het scorebord.



Het ‘Nederlandse’ doelpunt viel zes minuten voor tijd en besliste de wedstrijd, die gecontroleerd was geweest door Liverpool, definitief. The Reds kwamen zaterdagavond al zeer snel op voorsprong en bouwden die marge nog voor rust uit. West Ham probeerde in het restant van de wedstrijd nog om terug te komen, maar de defensie van Liverpool gaf nauwelijks kansen weg. Spannend werd het duel daardoor nimmer.

Liverpool begon uitstekend op Upton Park. De wedstrijd was nog geen twee minuten oud toen de titelkandidaat op voorsprong kwam dankzij een doelpunt van Gerrard. De aanvoerder ontsnapte aan de buitenspelval en werd begrepen door Fernando Torres, die zijn ploeggenoot met een fraaie steekpass vrij zette. Gerrard passeerde Robert Green en legde de bal vervolgens simpel in het lege doel.

De marge werd een half uur later verdubbeld door diezelfde Gerrard, die een strafschop mocht nemen na een overtreding van Luis Boa Morte op Torres. Gerrard koos voor een geplaatst schot in de hoek, zag Greene redding brengen maar was vervolgens snel genoeg bij de bal om de rebound alsnog in het net te werken. Via David Di Michele kreeg West Ham vlak voor rust nog een enorme kans om de aansluitingstreffer binnen te werken, maar de Italiaan faalde oog in oog met José Reina.

De Spaanse doelman kreeg in de tweede helft weinig te doen. West Ham had weliswaar voldoende balbezit, maar zag dit niet resulteren in grote kansen. Liverpool kreeg uit de counters zelfs de beste mogelijkheden, maar toch duurde het lang voordat de wedstrijd definitief beslist werd. Invaller Babel, ingevallen voor Torres, werd zes minuten voor het einde gevonden door Kuyt en kopte op het lichaam van Greene, waarna hij de rebound alsnog binnenschoot. Liverpool heeft nu weer evenveel punten als United.