Donovan en Ashley Cole treffen elkaar opnieuw na 'ongelukkig moment'

Een zwaar seizoen voor Ashley Cole zal er aankomende zaterdag niet veel gemakkelijker op worden. De linksback van het Engelse elftal treft bij Amerika Landon Donovan, de aanvaller die in februari de enkel van de vleugelverdediger brak. “Het was een erg ongelukkig moment”, stelde Donovan, die zaterdag evenals Cole in de basis zal staan.

De Amerikaan speelde op huurbasis voor Everton en ging in de wedstrijd tegen Chelsea hard door op de enkel van Cole. “De botsing was vreemd, totaal onbedoeld”, benadrukte Donovan. “Toen ik hem van het veld zag gaan, had ik een raar gevoel in mijn buik. Het was freakisch. Ik wist dat de wedstrijd tegen Cole een goede test voor mij zou zijn, maar ik heb nooit gewild dat het zo zou aflopen.”

Cole belandde in de lappenmand en was lange tijd een twijfelgeval voor het WK, maar kon aan het einde van het seizoen toch weer wat speelminuten maken voor Chelsea. Tegen Amerika staat hij dan ook gewoon in de basis en Donovan speelt mogelijk als aanvallende rechtshalf. “We zullen elkaar wel tegenkomen, maar er zullen meer één op één-duels zijn tussen spelers”, stelde Donovan. “Ik denk dat Cole een geweldige speler is.”

Een andere Cole, Joe Cole, waarschuwde de Engelse supporters dat het niet het doel is van de nationale ploeg om mooi te voetballen op het WK. “Er zullen misschien ook wat onaantrekkelijke wedstrijden tussenzitten”, stelde de middenvelder van Chelsea, die afscheid zal nemen van de Engels landskampioen. “Dit soort wedstrijden zijn altijd lastig en winnen is belangrijker dan mooi voetballen. Daar moet alles voor wijken.”