Dortmund lijdt zware verliezen in Napels, Arsenal begint met zege

Borussia Dortmund is het nieuwe Europese voetbaljaar in mineur begonnen. De Duitse outsider ging met 2-1 onderuit bij Napoli en verloor tevens coach Jürgen Klopp, die na ostentatief protesteren bij de arbitrale leiding naar de tribune werd verwezen. Bovendien eindigden die Borussen het duel met tien man. Arsenal kende wel een goede start: de lastige uitwedstrijd bij Olympique Marseille werd ondanks een middelmatige vertoning met 2-1 gewonnen. Theo Walcott en Aaron Ramsey verzorgden de Londense productie.

Napoli - Borussia Dortmund 2-1
Het duurde een half uur alvorens het treffen echt losbarstte, maar nadien stond de ontmoeting tussen de ambitieuze Italianen en de Champions League-finalist van vorig seizoen ook meteen in vuur en vlam. Gonzalo Higuaín kopte raak na een snel genomen hoekschop, waarna Dortmund-coach Klopp furieus reageerde. Hij werd daarop resoluut naar de tribune verwezen en gaf daarmee het slechte voorbeeld voor zijn spelers. Napoli voerde de druk op en leek op slag van rust op 2-0 te kunnen komen, ware het niet dat Roman Weidenfeller uit zijn doel stormde en Higuaín onreglementair de doorgang belette. De doelman van de bezoekers werd met rood van het veld gestuurd.

De tien van Borussia gaven zich echter niet gewonnen en begonnen de tweede helft met hernieuwde hoop. Via spits Robert Lewandowski en de bedrijvige Marco Reus waren de Duitsers een aantal keren zeer dreigend voor het doel van José Reina, maar na 66 minuten spelen leek Lorenzo Insigne de wedstrijd definitief in het slot te gooien. Met een weergaloze vrije trap gaf de jonge spits invaller-doelman Mitchell Langerak het nakijken. De Duitsers toonden echter hun kampfgeist en maakten de ontmoeting vlak voor tijd toch nog even spannend. Verder dan een eigen goal van Christian Zúniga, na goed werk van Reus, kwamen de gasten echter niet meer.

Olympique Marseille - Arsenal 1-2
Arsène Wenger waarschuwde vooraf al voor de fysieke kracht van de Franse opponent en de eerste 45 minuten van de ontmoeting in het Stade Vélodrome gaven hem gelijk. Marseille maakte Arsenal het korte combinatiespel grotendeels onmogelijk en kreeg zelf de beste kansen op een treffer. André Ayew zag een kopbal rakelings naast de paal vliegen en in de slotfase van het eerste bedrijf was het André-Pierre Gignac die dicht bij een doelpunt was. Zijn kopstoot van dichtbij scheerde echter via de lat over het doel van de volstrekt kansloze Wojciech Szczesny. Arsenal, met nieuweling Mesut Özil in de gelederen, stelde daar in aanvallend opzicht teleurstellend weinig tegenover.

Na rust was het beduidend beter wat de gasten uit Londen lieten zien en na 64 minuten spelen viel de openingstreffer. Jérémy Morel verwerkte een voorzet van Kieran Gibbs niet goed, waarvan Theo Walcott kon profiteren: 0-1. Arsenal doorstond nadien een fase van druk van de thuisploeg en nam vijf minuten voor tijd verder afstand. Aaron Ramsey liet drie tegenstanders voor lucht achter en klopte vervolgens ook doelman Steve Mandanda. De Welshman maakte het treffen daarna nog heel even spannend: zijn overtreding op Ayew in de zestien betekende een strafschop voor Marseille, maar de aansluitingstreffer van de Ghanese aanvaller kwam te laat om nog voor een ommekeer te kunnen zorgen.