Downing, man van nul goals en assists: 'Statistieken zeggen niet alles'

Liverpool heeft een teleurstellend jaar achter de rug en eindigde als achtste in de Premier League. Toch zijn the Reds hofleverancier voor de Engelse selectie, met zes internationals die een uitnodiging kregen van Roy Hodgson. Critici zetten daar vraagtekens bij: verdediger Martin Kelly komt pas net kijken op het hoogste niveau, Jordan Henderson heeft zich nog niet kunnen onderscheiden en Stewart Downing heeft helemaal een dramatisch jaar achter de rug.

Liverpool betaalde vorig jaar naar verluidt 22 miljoen euro voor Downing, die in 36 competitieduels echter geen enkele assist leverde en ook niet scoorde. De vraag is dan ook wat de vleugelaanvaller in de Engelse selectie te zoeken heeft, maar de dribbelaar verdedigt zichzelf. "Ik heb constant kansen gecreëerd, zoals ik dat ook deed bij Aston Villa en Middlesbrough", zegt Downing. "Ik kan niet bekritiseerd worden dat ik niets zou creëren."

"Statistieken hebben het spelletje overgenomen, maar vertellen niet het hele verhaal", vervolgt Downing. "Mensen zeggen 'hij scoort niet, hij levert geen assists'. Ik ben het met de critici eens dat nul doelpunten erg slecht is, maar bij Aston Villa werden de kansen die ik creëerde ook afgemaakt. Ik heb gewoon pech gehad dat we dit jaar zoveel kansen nodig hebben gehad om te scoren." Downing staat bij de Engelse ploeg overigens op een assist per 185 minuten.