Downing ontkomt niet aan operatietafel

Stuart Downing kan Middlesbrough niet helpen in haar laatste wedstrijd in de strijd tegen degradatie. De vleugelaanvaller viel vorige week in de thuiswedstrijd tegen Aston Villa (1-1) en zal geopereerd moeten worden aan zijn voet. Als gevolg van deze ingreep zal hij drie maanden buitenspel staan.



Dit betekent dat Downing naast het treffen met Villa ook de aankomende interlands van Engeland tegen Kazachstan en Andorra moet missen. “Dit is slecht nieuws voor zowel Stewart als voor de club”, vertelde assistent-trainer Malcolm Crosby. “Het feit dat hij geopereerd moet worden is zeer frustrerend voor hem. Ik denk dat we hem drie maanden kwijt zullen zijn.”

Downing moest vorige week al na twintig minuten afhaken na een tackle van Stiliyan Petrov. Middlesbrough speelt aankomend weekend tegen West Ham United en heeft nog slechts een kleine kans op handhaving. De ploeg van Gareth Southgate zal met minimaal vijf treffers verschil moeten winnen en is dan nog afhankelijk van Hull City. Wanneer deze ploeg een punt pakt tegen Manchester United is lijfsbehoud van Boro uitgesloten.