Dramatische zaterdag voor topclubs uit Manchester

Tottenham Hotspur en Chelsea speelden zaterdagmiddag met 1-1 gelijk en voor Manchester United en Manchester City leek dat de ideale gelegenheid om punten in- dan wel uit te lopen. Dat mislukte faliekant. Manchester United ging in eigen huis onderuit tegen West Bromwich Albion, dat twee fantastische doelpunten maakte: 1-2. Manchester City liet zich op Villa Park de kaas van het brood eten door Aston Villa. Er was een hoofdrol weggelegd voor Leandro Bacuna.

Manchester United - West Bromwich Albion 1-2
Manager David Moyes verlichtte de druk op zijn persoon wat door midweeks in de Capital One Cup te winnen van Liverpool, maar het pak slaag dat de ploeg daarvoor kreeg van Manchester City (4-1) dreunde nog na op Old Trafford. Tegen West Bromwich Albion speelden the Red Devils, met Alexander Büttner in de basis en de herstellende Robin van Persie op de bank, in het eerste bedrijf al niet dominant. Er waren wel kansen, voor Wayne Rooney bijvoorbeeld, maar ook de bezoekers lieten zich gelden. Tien minuten na rust kwam WBA op voorsprong en dat was een prachtig doelpunt. Morgan Amalfitano ontving de bal rond de middenlijn, dribbelde naar binnen, liet iedereen staan en ging op keeper David de Gea af. Door een schijntrap ging De Gea naar de grond en Amalfitano wipte de bal over de sluitpost heen.

Het was voor Van Persie het moment om te gaan warmlopen (na een uur spelen kwam de Nederlander ook het veld in) en voor Rooney het moment om zijn klasse te laten zien. Hoewel, er kwam het nodige geluk kijken bij zijn doelpunt. Javier Hernández dook naar de bal na een vrije trap, maar de Mexicaan raakte het ding niet aan. Keeper Boaz Myhill stond op het verkeerde been en kon de treffer niet meer voorkomen. Moyes zal een diepe zucht van verlichting geslaakt hebben, maar niet veel later stond het alweer 1-2. Saido Berahino schoot van afstand raak. Invaller Marouane Fellaini dacht nog de gelijkmaker binnen te tikken, maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.

Aston Villa - Manchester City 3-2
Het was de bedoeling dat Jesús Navas zou beginnen tegen Aston Villa, maar hij werd kort voor de aftrap nog vervangen door Samir Nasri. De Fransman liet zich zeker zien in de eerste helft, waarin de eerste kans op naam van James Milner kwam. Hij schoot tegen zijn oude werkgever net naast, voordat Nasri een kans voor Edin Dzeko voorbereidde (kopbal op Brad Guzan) en even later zelf net naast schoot. City was duidelijk de bovenliggende partij in Birmingham en kreeg kans na kans, waarbij de bal zelfs een keer van de doellijn werd gehaald. Villa leek daardoor de rust te halen met een 0-0 tussenstand, maar kort voor de thee opende Yaya Touré toch de score. De Ivoriaan wist Guzan na een corner door de benen te spelen en zette City zo op een meer dan verdiende voorsprong. Voor Touré betekende het al zijn vierde goal uit de laatste vier wedstrijden.

Villa moest na rust in de achtervolging en de thuisploeg slaagde er in om al snel op gelijke hoogte te komen. Bacuna (net als Ron Vlaar in de basis opgesteld) vond met een prachtige steekpass Karim El Ahmadi, die buitenspel stond, maar niet werd afgevlagd. De middenvelder rondde de eerste kans die Villa in de hele wedstrijd kreeg direct af en zorgde zo voor de 1-1. Het betekende een domper voor City, dat echter niet te lang treurde en al snel weer op 1-2 kwam, via een kopbal van Dzeko uit een hoekschop van Nasri. Negredo kreeg hierna nog twee kansen om de voorsprong voor City te vergroten, maar faalde, en daardoor kon het nog een prachtige middag voor Bacuna worden. Een kwartier voor tijd schoot hij een vrije trap prachtig achter de kansloze Joe Hart (2-2) en Andreas Weimann maakte er zelfs 3-2 van. Dat bleek het slotakkoord te zijn.

Fulham - Cardiff City 1-2
Moet Martin Jol niet eens gaan vrezen voor het verliezen van zijn baan? Het loopt voor geen meter bij Fulham, dat zaterdag verdiend ten onder ging. Cardiff City was in Londen de bovenliggende partij en kwam op voorsprong via Steven Caulker, die raak kopte uit een hoekschop van Peter Whittingham. De gasten kreg enhierna kansen op meer en Jol besloot in de eerste helft al twee keer te wisselen: een keer vanwege een blessure, een keer vanwege een tactische keuze. Vijf minuten voor rust kwam Bryan Ruiz erin en hij zorgde kort na een entree met een schitterend schot van randje zestien in de kruising voor de gelijkmaker. De Costa Ricaan speelde sowieso sterk, maar toch was Cardiff de ploeg die het meest aanspraak mocht maken op de zege. In blessuretijd kwam die zege er ook: met een schitterend schot maakte Jordon Mutch er 1-2 van.

Southampton - Crystal Palace 2-0
Southampton heeft een aanvalslinie om te watertanden en het waren ook de aanvallers die het moesten doen tegen Crystal Palace. Met een uitstekend schot opende Pablo Osvaldo, die door the Saints werd overgenomen van AS Roma, vlak na rust de score. Het was voor de in Argentinië geboren international van Italië zijn eerste doelpunt in de Premier League. Nog geen twee minuten later stond het 2-0. Rickie Lambert, international van Engeland, schoot op fantastische wijze een vrije trap binnen en daarmee was de angel wel wat uit de wedstrijd. Southampton ging te voorzichtig op zoek naar de 3-0 en Crystal Palace was niet goed genoeg om een offensief te lanceren.

Hull City - West Ham United 1-0
Hull City draait lekker mee in de Premier League en boekte tegen West Ham United de derde zege van dit seizoen. Die kwam wel wat gelukkig tot stand: de bezoekers verdienden een kwartier voor tijd een strafschop, toen Jake Livermore (die bovendien al geel op zak had) de bal overduidelijk op zijn elleboog kreeg. De bal ging echter niet op de stip, tot de woede van de West Ham-spelers, die er niet in slaagden om hierna nog een gelijkmaker te forceren. Hull had in de eerste helft wel een strafschop gehad, na een overtreding van Joey O'Brien op Robert Brady, en laatstgenoemde benutte de penalty zelf. Na dit doelpunt golfde de wedstrijd op en neer en Livermore raakte twintig minuten voor tijd nog de paal. Doelpunten vielen er niet meer en dus werd Brady de matchwinner.