Drie nieuwe coronagevallen bij City in aanloop naar clash met United

Manchester City is opnieuw getroffen door drie nieuwe coronabesmettingen, zo maakt de Engelse topclub woensdagochtend bekend. Het gaat om veteraan Scott Carson, jongeling Cole Palmer en een lid van de technische staf. Eerder werd bekend dat Kyle Walker, Gabriel Jesus en Eric Garcia positief waren getest. Het team van Josep Guardiola speelt woensdagavond tegen stadsgenoot Manchester United in de EFL Cup.

Het afgelopen weekeinde miste Manchester City al zes spelers vanwege het virus in het gewonnen duel met Chelsea in de Premier League. Tot de zes die ontbraken tegen Chelsea behoorde ook eerste doelman Ederson, waardoor de keuze voor de plaats onder de lat nu zeer beperkt wordt voor Guardiola. Zack Steffen staat waarschijnlijk in het doel tegen United, nadat hij tegen Chelsea ook al van de partij was geweest. Ferran Torres, Tommy Doyle en Garcia zijn eveneens nog in isolatie. Walker en Gabriel Jesus, die rond de kerstdagen positief testten, hervatten binnenkort weer de training.

Het nieuws komt niet alleen enkele uren voorafgaand aan de clash op Old Trafford, maar ook een dag nadat bekend werd dat veertig werknemers in de Premier League afgelopen week positief zijn getest op het coronavirus. Dat is ruim een verdubbeling van het aantal positieve testen van vorige week (achttien), dat tot dat moment een weekrecord was in de Premier League. De tests zijn uitgevoerd bij spelers en stafleden van de clubs.

Sinds de eerste speelronde wordt bij spelers en staf wekelijks een coronatest afgenomen. Inmiddels wordt tweemaal per week getest. Tussen maandag 28 en donderdag 31 december werd bij 1311 spelers en stafleden een test afgenomen, van wie 28 besmet bleken met het virus. Tussen vrijdag 1 januari en zondag 3 januari vonden 984 tests plaats en 12 personen kregen een positieve uitslag terug. In totaal waren er zodoende 40 positieve uitslagen.

In een statement sprak de Premier League dinsdag evenwel van 'lage aantallen positieve tests bij een overweldigende meerderheid van de club'. "De Premier League blijft vertrouwen houden in de Covid-19-protocollen, die volledig worden gesteund door de regering, zodat wedstrijden kunnen doorgaan zoals gepland. Spelers en stafleden die positief zijn getest, gaan tien dagen van zelfisolatie in", wordt aangekondigd. De competitie hoopt dat de positieve tests geen gevolgen hebben voor het competitieprogramma.

Na de vorige testperiode werden drie wedstrijden afgelast vanwege een groot aantal positieve tests bij enkele clubs. Fulham kon niet meer voetballen tegen Burnley en Tottenham Hotspur, terwijl het duel tussen Everton en Manchester City ook werd gecanceld nadat het virus rondwaarde binnen de spelersgroep van trainer Josep Guardiola. Voor de drie wedstrijden wordt nog een nieuwe datum gezocht.

Maandag kondigde premier Boris Johnson van het Verenigd Koninkrijk een lockdown aan tot half februari om het hoge aantal coronagevallen door een zeer besmettelijke variant van het virus omlaag te krijgen. Ondertussen is de kritiek op Premier League-voetballers fors toegenomen: spelers van Crystal Palace, Tottenham Hotspur, Fulham, Manchester City en West Ham United bevonden zich op oudejaarsavond op ongeoorloofde feestjes.

Erik Lamela, Giovani Lo Celso en Sergio Reguilón van Tottenham Hotspur waren aanwezig bij een feestje waar ook Manuel Lanzini van West Ham bij was. Aanvoerder Luka Milivojevic van Crystal Palace was samen met Aleksandar Mitrovic van Fulham en zeker zeven andere volwassenen, terwijl Benjamin Mendy van Manchester City de coronaregels schond door een nieuwjaarsfeestje te organiseren met mensen buiten zijn eigen huishouden.