Drogba wijst Chelsea tegen Aston Villa de weg richting finale FA Cup

Chelsea krijgt in mei de mogelijkheid om voor de tweede keer op rij de FA Cup te veroveren. De ploeg van Carlo Ancelotti rekende op Wembley af met een dapper Aston Villa, dat lange tijd niks onder deed voor de Londenaren. Didier Drogba hielp zijn ploeg zoals wel vaker dit seizoen over het dode punt, waarna Florent Malouda en Frank Lampard in de slotfase het pleit definitief beslechtten. Zondag wordt duidelijk of Tottenham Hotspur of Portsmouth de tegenstander wordt in de eindstrijd.

Chelsea begon niet al te best aan het duel en moet het initiatief aanvankelijk aan de ploeg uit Birmingham laten. Aanvankelijk leidde dat nog tot veel opwinding, maar na vijftien minuten spelen deelden The Villans een eerste stootje uit. Stilian Petrov deed de bal na een knappe aanval bij James Milner belanden, die het doel van Petr Cech onder vuur nam. Het ziedende schot verdween echter rakelings langs de paal tegen de boarding.

Een minuut later was de opwinding nog groter. Gabriel Agbonlahor snelde in de zestien van Chelsea langs John Obi Mikel, die zijn opponent opzichtig tegen het gras werkte. Scheidsrechter Howard Webb wuifde het voorval tot ontzetting van Villa-coach Martin O’Neill weg en liet doorspelen. Pas na 35 minuten liet Chelsea zich voor het eerst serieus gelden, maar op het moment dat Drogba leek te kunnen gaan scoren, blokkeerde Stephen Warnock de inzet van de spits.

Meteen na de pauze was het eerste dreigende signaal wederom van Aston Villa. John Carew werkte zich bij de eerste paal voor John Terry, maar zag zijn ferme kopstoot millimeters naast de paal belanden. Zonder daadwerkelijk uitgespeelde kansen gecreëerd te hebben sloeg Chelsea vervolgens toe. Een hoekschop belandde via Richard Dunne voor de voeten van Terry, wiens schot de juiste richting miste. Bij toeval belandde de bal echter bij Drogba, die bij de tweede paal doelman Brad Friedel klopte.

Chelsea consolideerde die voorsprong vervolgens en deed dat met verve. Enige punt van discussie was de forse overtreding van Terry op Milner, die door Webb werd bestraft met een gele kaart. Zowel Milner als zijn fans en medespelers meenden echter dat de stopper van de Londenaren er met rood vanaf had gemoeten. Dat gebeurde niet, en met elf spelers liepen de Londenaren in de slotfase nog verder uit. Michael Ballack bezorgde de bal fraai bij Malouda, die de finaleplek van The Blues bezegelde. Lampard zorgde ver in blessuretijd ook nog voor de 0-3.