Dubbelslag Ronaldo helpt Real Madrid aan tijdelijke tweede plek

Prolongatie van de landstitel is een utopie, maar Real Madrid lijkt zich eenvoudig bij de bovenste drie van de Primera División te gaan spelen en zodoende een Champions League-ticket in de zak te hebben. De Koninklijke had zondagavond veel moeite met laagvlieger Celta de Vigo, maar zegevierde uiteindelijk wel. Dat was met name te danken aan Cristiano Ronaldo, die in zijn 26e competitieduel zijn 25e en 26e treffer liet aantekenen. Daarmee staat de teller van de Portugees in 2013 alweer op negentien treffers; drie meer dan eeuwige rivaal Lionel Messi.

Real was in de eerste helft vele malen sterker dan het bescheiden O Celtiña, maar kreeg het niet voor elkaar om dat overwicht te verzilveren. Er waren kansen voor José Callejon, Karim Benzema en uiteraard Cristiano Ronaldo, die nog het dichtst bij de openingstreffer was. De sterspeler van de bezoekende ploeg torende na een voorzet van Benzema in stijl boven iedereen en alles uit, maar raakte met zijn kopstoot de lat. Behoudens een mogelijkheid voor Enrique De Lucas stelde Celta daar weinig tegenover.

Na de pauze brandde het duel alsnog los. Al na vijf minuten spelen na de onderbreking leek Ronaldo op weg naar de 0-1, maar hij verloor zijn kalmte op weg naar doelman Javi Varas en schoot slordig naast. Tien minuten later was het echter alsnog raak: een afgeslagen hoekschop belandde voor de voeten van invaller Xabi Alonso, die zijn inzet precies in de voeten van Ronaldo zag belanden. De Portugees reageerde adequaat en schoof de bal van dichtbij binnen, onhoudbaar voor de verraste Varas binnen.

Daarmee leek het duel gelopen voor het veel sterkere Real, maar dat was slechts schijn. Iago Aspas hielp de thuisploeg namelijk twee minuten later alweer langszij. Zijn inzet van dichtbij leek op weg naar de handen van doelman Diego López, die echter de botte pech had dat Pepe de bal nog tegen zijn been kreeg. Het leer veranderde daarmee van richting en was niet meer te keren voor de Real-sluitpost. Acht minuten later stelden de gasten uit de hoofdstad alsnog definitief orde op zaken.

De ingevallen Kaká combineerde zich de zestien in, waar hij werd gevloerd door Varas. Ronaldo benutte het buitenkansje feilloos en hielp zijn ploeg zo wederom aan de leiding. De 1-2 bleef in het restant van de wedstrijd staan, al kreeg zowel Celta als Real nog en goede kans op een treffer. Gonzalo Higuaín faalde op aangeven van Mesut Özil, terwijl Chu-Young Park in de absolute slotfase nog de gelijkmaker op zijn hoofd had. De Zuid-Koreaan raakte met zijn kopstoot echter de lat.