Duitsland en Rusland verzekeren zich van play-offs

Zowel Duitsland als Rusland heeft woensdagavond geen fout gemaakt in Groep 4. De ploeg van Joachim Löw, die nu eerste staat met één punt meer dan Rusland, won in eigen huis kinderlijk eenvoudig van het makke Azerbeidzjan (4-0). Guus Hiddink won eveneens met zijn Rusland de lastige uitwedstrijd in en tegen Wales (1-3). Dit betekent dat beide ploegen zich met deze uitslagen verzekeren van de play-offs voor een plek voor het eindtoernooi in Zuid-Afrika. In oktober ontmoeten beide landen elkaar in Moskou.



Duitsland-Azerbeidzjan 4-0
De équipe van Löw begon furieus aan het duel met voetbaldwerg Azerbeidzjan. De aanvalsdrang van de Duitsers mondde na tien minuten uit in een strafschop, nadat Lukas Podolski in het strafschopgebied gevloerd werd. Aanvoerder Michael Ballack benutte dit buitenkansje door de bal in de rechter hoek te plaatsen: 1-0. Duitsland kon na de openingstreffer het hoge tempo dat in de beginfase gehanteerd werd niet meer volhouden en de laatste twintig minuten van de eerste helft verloor zodoende ook duidelijk niveau ten opzichte van het eerste kwartier.

Nadat aanvoerder Samir Abassov van de bezoekers zijn tweede gele kaart kreeg en mocht inrukken, was de wedstrijd definitief gespeeld en kon Duitsland beginnen om de score flink op te vijzelen. Dat gebeurde tien minuten na de theepauze via Miroslav Klose die vanaf de flank bediend werd door Philipp Lahm en de bal van dichtbij binnenschoot: 2-0. Dezelfde Klose nam tevens de 3-0 op zijn rekening door de bal vanaf vijf meter tegen de touwen te werken.

Een kwartier voor tijd was het Podolski die de Duitse overmacht in de score uitdrukte. De aanvalspartner van Klose kreeg de bal van Ballack en trof met links de vierde treffer van de avond: 4-0. De tweede helft gaven de bezoekers de ploeg van Löw vrij spel en kreeg Duitsland meerdere mogelijkheden om de score veel hoger uit te laten vallen. Uiteindelijk bleek 4-0 de einduitslag en kan Duitsland zich opmaken voor het absolute topduel in oktober in Moskou dat waarschijnlijk uit gaat maken welke ploeg zich als groepshoofd plaats voor het WK in Zuid-Afrika.

Wales-Rusland 1-3
De thuisploeg kwam sterk uit de startblokken en dat resulteerde meteen in een aantal goede kansen. Zo moest doelman Igor Akinfeev al vroeg alert zijn, toen debutant Brian Stock het Russische doel onder vuur nam, maar de inzet van de jongeling vloog langs de paal. Niet veel later was het wederom Wales dat met goed spel een mogelijkheid creëerde, maar middenvelder David Edwards kopte de bal ruim langs de staander. Naarmate de eerste helft vorderde was het echter Rusland dat de controle overnam. Zo was het Aleksandr Kerzhakov die doelman Wayne Hennessey tot een goede redding dwong, waar de keeper niet veel eerder de inzet van zijn eigen verdediger Danny Gabbidon ter nauwernood wist te keren.

Toch kwamen de bezoekers voor het rustsignaal op voorsprong. Het was Andrei Arshavin die de bal knap bij Igor Semshov bracht, die op zijn beurt het leer knap voorbij Hennessey werkte en daarmee de 0-1 aantekende. De voorsprong van de bezoekers was echter van korte duur, aangezien James Collins profiteerde van een hoekschop door zijn voet uit te steken en de bal daarmee achter Akinfeev te plaatsen: 1-1. Na de gelijkmaker ging Wales op zoek naar meer en werd het een aantal keer gevaarlijk en kreeg het na een uur spelen een uitgelezen mogelijkheid om op voorsprong te komen. Edwards versloeg Aleksandr Anyukov in het zestienmetergebied en passeerde Akinfeev, maar de inzet werd op de lijn gekeerd en daarmee bleef een zeker niet onverdiende voorsprong uit.

Vrijwel geheel tegen de verhouding in was het toch Rusland dat de 1-2 maakte. Sergei Ignashevich liet Hennessey kansloos door de bal uit een vrije trap hard en laag in de hoek te plaatsen en daarmee zijn ploeg wellicht tegen de verhouding in op voorsprong te zetten. Wales kreeg drie minuten voor tijd bijna toch de verdiende gelijkmaker, maar Joe Ledley was niet gelukkig met zijn inzet op het Russische doel. De bezoekers liepen via Roman Pavluchenko nog uit naar 1-3 en Vladimir Bystrov verzuimde in blessuretijd nog om de score pijnlijker te maken voor Wales.