Duitsland schakelt Grieken uit en wacht op opponent

Duitsland heeft zich vrijdagavond in navolging van Portugal voor de halve finale van het EK in Polen en Oekraïne geplaatst. Het team van bondscoach Joachim Löw ontdeed zich in de PGE Arena van Gdansk van het stugge Griekenland, dat één keer van een achterstand terugkwam maar uiteindelijk het onderspit moest delven: 4-2. Duitsland, dat de vijftiende zege op rij boekte en in de laatste twintig interlands minimaal één keer heeft gescoord, speelt volgende week donderdag tegen de winnaar van het duel tussen Engeland en Italië, die zondagavond de degens kruisen.

Griekenland liet de bal aan Duitsland, dat opvallend genoeg zonder Mario Gómez, Lukas Podolski en Thomas Müller aantrad. Miroslav Klose, Marco Reus en André Schürrle kregen de voorkeur van Löw. De offensieve wijzigingen sorteerden in de eerste 35 minuten geen effect. Duitsland zocht weliswaar continu het Griekse doel van Michalis Sifakis op, maar was slordig in de afwerking. Na een wegens buitenspel afgekeurd doelpunt in de openingsfase lieten vooral Mesut Özil, Reus en Khedira na om die Mannschaft op voorsprong te zetten.

Duitsland had geen enkele moeite met de summiere counters van Griekenland. Een matige inzet van Sotiris Ninis na een half uur spelen was een makkelijke prooi voor Manuel Neuer. Luttele minuten later schoot Lahm zijn team op voorsprong. Sifakis had geen antwoord op de inzet van de verdediger vanaf twintig meter: 1-0. Tot meer waren de spelers van Löw voor rust niet in staat. Voor Griekenland was de achterstand een hard gelag. Het team van Fernando Santos had gehoopt de rust zonder tegentreffer te halen om vervolgens via een counter of dood spelmoment toe te slaan.

Santos koos na rust voor de inbreng van Georgios Fotakis in de plaats van Georgios Tzavellas en de offensievere tactiek wierp meteen zijn vruchten af. Een mislukte counter via Samaras en Theofanis Gekas was voorbode van de gelijkmaker in de 55e minuut. Na Duits balverlies op het middenrif werd Dimitrios Salpingidis aan de rechterkant weggestuurd en uit diens pass werkte Samaras de 1-1 binnen. De vreugde van Griekenland was van korte duur. Zes minuten later zette Jerome Boateng voor vanaf rechts en schoot Khedira het leer in één keer achter Sifakis: 2-1.

Duitsland trok in de 68e minuut de krachtmeting definitief naar zich toe. Özil draaide de bal uit een vrije trap richting het strafschopgebied en daar was Klose veel eerder bij de bal dan Sifakis om de 3-1 binnen te knikken. Duitsland toonde geen medelijden met Griekenland en vergrootte zes minuten later haar voordelige marge. Klose kreeg de bal na een pass van Özil niet langs Sifakis, maar Reus schoot de rebound via de onderkant van de lat hard binnen: 4-1. Het laatste wapenfeit was voor Griekenland. Een inzet van Vassilis Torosidis ging tegen de arm van Boateng en Damir Skomina wees naar de stip. Salpingidis stuurde Neuer de verkeerde hoek in: 4-2.