'Eén van de grootste talenten van Europa, maar wij zijn een grote club'

Everton denkt er niet aan om John Stones uit te zwaaien. De 21-jarige verdediger is al weken het doelwit van Chelsea, dat in Stones de vervanger van John Terry op lange termijn ziet en al tweemaal een formeel bod uitbracht. De directie van the Toffees weigert medewerking te verlenen en zal niet van mening veranderen.

Chelsea-coach José Mourinho suggereerde zondag dat de Londenaren waarschijnlijk zullen afhaken, ondanks het gerucht over een derde bod. "Er zullen altijd clubs met hoge begrotingen komen", zo reageerde manager Roberto Martinez. "Ze hebben veel geld omdat ze in de Champions League hebben gespeeld. Maar wij zijn een club met negen landstitels en vandaag (zondag, red.) hadden we een testimonial voor Duncan Ferguson."

"Stones is een van de grootste verdedigende talenten van Europa, maar wij zijn een grote club. We willen een elftal opbouwen en aan de toekomst denken. We zijn geen club die spelers verkoopt. De situatie van Stones is zoals verwacht. Het is een speciale voetballer. Maar er valt niets te onderhandelen. Het maakt ons niets uit dat er clubs zijn die op hem bieden", zo stelt de Spaanse manager.

Stones, die eerder voor Barnsley uitkwam en in januari 2013 voor circa 4,5 miljoen euro de overstap naar Goodison Park maakte, heeft nog een contract tot medio 2019. In totaal speelde de viervoudig A-international van Engeland 54 officiële duels voor het team van Martinez.