'Eerst hadden jullie het op Pepe voorzien en nu verdedigen jullie hem'

Zonder Pepe won Real Madrid woensdagavond met 6-2 van Málaga. De absentie van de verdediger was voor de media een opvallende beslissing, omdat hij na afloop van het competitieduel met Real Valladolid (4-3) kritiek had geuit op José Mourinho. In de optiek van de Portugese Braziliaan moet de oefenmeester meer respect opbrengen voor Iker Casillas. De afwezigheid van Pepe leek zodoende een straf.

Assistent-trainer Aitor Karanka rechtvaardigde de beslissing van Mourinho om Pepe niet in de wedstrijdselectie op te nemen. "Iedereen kan zien hoe Raphaël Varane zich ontwikkeld", benadrukte de rechterhand van Mourinho. Eerst hadden jullie het op Pepe voorzien en nu verdedigen jullie hem."

"Of hij is gestraft voor zijn uitlatingen over Iker Casillas? Wij maken onze keuzes op basis van het rendement van de voetballers", verzekerde Karanka. Mourinho gaf afgelopen week aan dat Pepe gefrustreerd is door de opmars van Varane, die de dertiger de afgelopen maanden op de bank houdt.