Efficiënt AS Monaco verslaat Zenit en eindigt als groepswinnaar

AS Monaco heeft zich als winnaar van Groep C geplaatst voor de knock-outfase van de Champions League. Les Rouge et Blanc waren dinsdagavond uiterst efficiënt tegen Zenit Sint-Petersburg en wonnen met 2-0. Bayer Leverkusen en Benfica speelden doelpuntloos gelijk, maar de Duitsers gaan wel als nummer twee door naar de volgende ronde. Zenit gaat verder in de Europa League.

AS Monaco - Zenit Sint-Petersburg 2-0
Zenit speelde zijn laatste wedstrijd voor de winterstop en bepaalde in de eerste helft het tempo in Stade Louis II. De Russen lieten de bal goed gaan, maar vonden geen ruimte om de dubbele muur die voor het Franse doel was opgesteld, te slechten. Omdat ook de verdediging van de bezoekers potdicht zat, werd er voor rust eigenlijk niet één grote mogelijkheid gecreëerd. Zenit kwam voor rust nog wel goed weg omdat een harde tackle van Nicolas Lombaerts, die al geel op zak had, niet door de scheidsrechter was gezien. De Belg kreeg vijf minuten voor rust overigens nog wel een kansje, maar zijn kopbal werd eenvoudig gevangen door Danijel Subasic, die Maarten Stekelenburg al het gehele seizoen op de bank houdt.

Ook na rust wachtte Monaco geduldig af, maar de eerste kans was wel voor de huidgie nummer zeven van de Ligue 1: Dimitar Berbatov tikte de bal met buitenkantje rechts net over. Monaco groeide wel in de wedstrijd en kwam na 63 minuten op 1-0: Aymen Abdennour liep tegen een vrije trap aan en kopte raak. Dat was voor Monaco pas het eerste ‘schot’ op doel, in de gehele wedstrijd. Raggi dacht er even later overigens 2-0 van te maken, maar dit keer werd hij terecht terug gevlagd. Zenit kwam niet meer verder dan een gevaarlijke vrije trap van Hulk en moest zich derhalve neerleggen bij een nederlaag. Via rechtsback Fabinho werd het in de slotfase ook nog 2-0.

Benfica - Bayer Leverkusen 0-0
Voor Benfica stond alleen nog maar de eer op het spel, maar men was wel veel sterker dan de koploper van de poule. De eerste kans was dan ook voor de thuisploeg van Jorge Jesus: spits Lima schoot de bal voor open doel tegen de bovenkant van de lat, na een uitstekende actie van basisspeler Ola John. Lima miste in de eerste helft nóg een uitstekende mogelijkheid en Leverkusen mocht dan ook niet klagen dat het bij rust nog 0-0 stond. De bezoekers stichtten zelf overigens ook een aantal keer gevaar: onder anderen Hakan Calhanoglu en Josip Drmic hadden echter geen geluk in de afronding. Die Werkself kreeg in de tweede helft meer grip, maar de geest was duidelijk uit de fles en beide partijen leken ook wel te kunnen leven met een brilstand. Ömer Töprak kreeg in de blessuretijd nog een tweede gele en dus rode kaart.