Eigen doelpunten doen Japan de das om tegen Engeland

Fabio Capello zal er nog een lastige taak aan hebben om te bepalen welke spelers hij niet meeneemt naar Zuid-Afrika. De bondscoach van Engeland, die enkele spelers een laatste kans leek te gunnen om zich te bewijzen, zag zijn team een povere wedstrijd afwerken tegen Japan. De opponent van Oranje tijdens het komende WK kwam vroeg op voorsprong, maar dolf uiteindelijk wel het onderspit.

Engeland begon slap aan de oefenwedstrijd in het Oostenrijkse Graz en keek al na zeven minuten tegen aan achterstand aan. Een ingestudeerde variant bij een hoekschop leverde de openingstreffer voor de Japanners op. Verdediger Tulio Tanaka kwam gretig voor zijn man en passeerde doelman David James in de korte hoek. Behoudens een kans voor Aaron Lennon stelden de Engelsen daar in de eerste helft bar weinig tegenover. Een fout van Rio Ferdinand leidde zelfs nog bijna de 0-2 in.

Na rust was het iets geëngageerder wat de ploeg van Capello liet zien, al bleef het echte vuurwerk uit. Wayne Rooney, die weinig kon laten zien, had het geluk niet met rood weg te worden gestuurd na een tackle op Tanaka. Frank Lampard miste een strafschop. Pas twintig minuten voor het einde kwamen The Three Lions langszij. Een voorzet van Joe Cole verdween via diezelfde Tanaka achter de eigen doelman Eiji Kawashima. Yuji Nakazawa deed tien minuten later exact hetzelfde na een voorzet van Ashley Cole.

In de slotminuten liet invaller Emile Heskey nog een buitengewone kans op de 3-1 liggen, terwijl Shohei Abe aan de overkant met een kopstoot de lat raakte. Keiji Tamada testte vervolgens ook nog eens de inmiddels in het veld gekomen Joe Hart, maar zag zijn poging onschadelijk worden gemaakt door de doelman. De 2-1 stand bleef daardoor ongewijzigd.