EK-favoriet begint toernooi in Tsjechië met zege op Engelse leeftijdsgenoten

Jong Portugal is het jeugd-EK in Tsjechië begonnen met een overwinning. Het elftal, dat vorig jaar in de play-offs te sterk was voor Jong Oranje, maakte de favorietenrol waar door Engeland te verslaan. De Britten waren weliswaar niet veel minder, maar schoten tekort in de afronding. Eén treffer, na een klein uur spelen, zorgde daardoor voor het onderscheid tussen beide landen. Eerder op de avond won Jong Zweden in dezelfde groep van Jong Italië.

Het was meteen bibberen voor de Engelsen, die al na twee minuten ontsnapten aan een achterstand. Liam Moore wild wegwerken, maar deed dat onhandig en had de mazzel dat Jack Butland wél op zijn hoede was. De doelman van Stoke City voorkwam met een reflex de vroege 1-0 voor Portugal. Engeland kreeg daarna een aantal mogelijkheden, maar José Sa hoefde zich niet echt in te spannen om zijn doel schoon te houden. Van sterspeler Harry Kane werd lange tijd niks vernomen: de spits van Tottenham Hotspur raakte wel het zijnet, maar deed dat van grote afstand.

Na de pauze deed Engeland serieuzer van zich spreken. Nathan Redmond testte de vuisten van Sa, waarna James Ward-Prowse zijn favoriete wapen van stal haalde. De middenvelder van Ronald Koemans Southampton mocht aanleggen voor een vrije trap en deed dat naar behoren. Zijn inzet leek op weg naar het net, maar vloog uiteindelijk rakelings naast. Vrijwel meteen daarna sloeg Portugal wel toe. Met enig fortuin viel de voeten voor Bernardo Silva, die echter op de paal mikte. De bal stuitte terug het veld in en kon door de inlopende Joao Mario simpel worden binnengewerkt.

Portugal liet in de minuten kort daarop na om het duel te beslissen. Mario kreeg tot twee keer toe een mogelijkheid om de marge te verdubbelen, maar was te druistig in de afronding. In de laatste tien minuten deed Engeland nog een ultieme poging om alsnog een punt uit het vuur te slepen en het offensief leidde tot kansen. Kane mikte echter recht op Sa, waarna Liverpool-aanwinst Danny Ings uit kansrijke positie naast mikte. De 1-0 bleef daardoor tot het laatste fluitsignaal staan.