Elia baalt van beeldvorming: ‘We waren niet aan het joyriden’

Als Eljero Elia het op zijn heupen heeft, kan hij geweldig voetballen, maar de laatste jaren heeft hij maar weinig laten zien. De aanvaller kwam vooral negatief in het nieuws, maar de aanwinst van het Southampton van Ronald Koeman zegt in Voetbal International dat de berichtgeving vaak niet klopte.

Elia zegt het te hebben ‘opgegeven’ om tegen ‘dit soort beeldvorming’ te vechten, maar hij baalt er logischerwijs wel van. Hij werd samen met Marko Arnautovic al eens uit de selectie van Werder Bremen gezet omdat zij ‘te veel met zichzelf bezig waren’ en in april vorig jaar werd het duo opnieuw voor onbepaalde tijd verbannen. Elia en Arnautovic zouden een straatrace hebben gehouden, maar dat ontkent eerstgenoemde.

“Marko werd aangehouden door de politie omdat hij te hard reed, ik niet. Mijn auto reed twintig kilometer achter die van Marko en mijn broer zat achter het stuur, terwijl ik lag te slapen. Ik ben dus ook nooit aangehouden door de politie, maar op de een of andere manier is er een verhaal gefabriceerd dat Marko en ik aan het joyriden waren”, aldus Elia. Een maand na de vermeende ‘straatrace’ haalde Elia opnieuw het nieuws, en niet vanwege zijn sportieve prestaties.

De peperdure Bentley van de voormalig international raakte total loss en er werd gesuggereerd dat Elia te hard had gereden. “Het was een ongeval, waarbij een ander de schuld had. Ik heb dat al eens eerder verklaard, maar het maakt blijkbaar niet uit hoe het echt zit als mensen je een stempel willen bezorgen”, reageert hij. De 27-jarige Elia zegt Koeman ‘heel erg dankbaar’ te zijn omdat die zijn ‘nek heeft uitgestoken’. “Ik ga er alles aan doen om hem niet teleur te stellen.”