Elia: ‘Conclusie was dat ik me drukker maakte om fashion dan om voetbal’

Het lukte Eljero Elia de afgelopen jaren maar zelden om zich op het voetbalveld te onderscheiden, maar de vleugelaanvaller maakt een uitstekende indruk sinds hij deze maand zijn opwachting maakte bij Southampton. Het vertrouwen dat hij krijgt van trainer Ronald Koeman speelt daarbij een grote rol.

Elia stond in 2010 nog als invaller in de WK-finale, maar was daarna weinig succesvol bij Hamburger SV, Juventus en Werder Bremen. Vooral zijn periodes in Turijn en Bremen vielen tegen, maar de kritiek die hij kreeg, was volgens Elia vaak onterecht. “Ik zou niet met mijn sport bezig zijn. Maar dat was echt onzin”, maakt hij duidelijk in gesprek met De Telegraaf.

“Ik hou van modieuze kleding. Daardoor werd de conclusie getrokken dat ik me drukker maakte om fashion dan om voetbal. Zeker toen het slecht ging bij Werder. Maar daar waren redenen voor”, zegt Elia, die aangeeft dat hij vrijwel altijd als middenvelder werd opgesteld. “Helaas was er op Ronald Koeman na niemand die vroeg waar het mis was gegaan. Koeman vroeg alleen: het kan toch niet zo zijn dat iemand die in de WK-finale invalt opeens het voetballen is verleerd?”