‘Elkaars concurrenten voor een plek in het beste elftal ter wereld, simpel’

Over de concurrentiestrijd tussen Iker Casillas en Diego López is al het nodige gezegd en geschreven. Feit is dat Real Madrid profiteert van de vorm waarin beide doelmannen verkeren. De topclub uit Spanje heeft al dertig officiële wedstrijden op rij niet verloren, sinds de nederlaag in Barcelona. Bovendien incasseerden los Merengues in negentien duels van deze reeks geen enkel tegendoelpunt en dat is een belangrijk gegeven nu de belangrijkste fase van het huidige seizoen is aangebroken.

Casillas liet zich afgelopen week lovend uit over López. “Als we op de eerste plaats staan, is dat voor een deel aan Diego te danken”, verzekerde de Spaans international, die tot dusver alleen in de Copa del Rey en de Champions League onder de lat mag plaatsnemen. Na het duel in Málaga (0-1) sprak López met de media. “Ik respecteer de meningen van iedereen. Ik verdedig de kleuren van de club, of ik het nou goed of slecht doe. Net als Casillas. Hij is een icoon, een captain en ik waardeer zijn woorden.”

“Zeker nu er voor ons heel veel op het spel staat”, vervolgde López, die alleen in competitieverband uitkomt. “We zijn elkaars concurrenten voor een plek in het beste elftal ter wereld, dat is heel simpel. Ik ben ontzettend kritisch op mijn eigen functioneren.” Als Real Madrid de finale van de Champions League bereikt, is de kans groot dat Casillas ook enkele Primera División-duels zal keepen. Tussen de halve finales en de eindstrijd zitten enkele weken en Carlo Ancelotti wil dat zijn doelman wedstrijdritme opdoet. “Ik respecteer altijd de beslissingen van de trainer. Hij heeft drie keepers tot zijn beschikking en ik ben van mening dat Iker en ik het goed doen”, reageerde López.