Emanuelson draagt bij aan gelukkige uitzege AC Milan

Massimiliano Allegri heeft weer wat lucht als trainer van AC Milan. Bij een nederlaag in het tweede groepsduel in de Champions League zou de trainer volgens diverse media worden ontslagen, maar in Sint-Petersburg werd met 2-3 gewonnen van Zenit. Mede door een treffer van Urby Emanuelson wonnen i Rossoneri voor het eerst een uitduel in de Champions League sinds november 2010. Zenit verloor voor het eerst sinds oktober 2008 weer een thuisduel in het kampioenenbal.

Door de miljoenentransfers van Hulk en Axel Witsel kwam er een grote tweespalt in de selectie van Zenit. Igor Denisov eiste meer salaris en spits Aleksandr Kerzhakov stond hem bij, waarna het duo naar de beloften werd gestuurd. Dat komt het spel van de Russen duidelijk niet ten goede, want na slechts twee zeges in de laatste acht wedstrijden begonnen ze ook tegen Milan zwak. Na een grote kans voor Bojan Krkic tekende Emanuelson met een van richting veranderde vrije trap voor de 1-0 in Petrovsky.

Hij werd daarmee de zesde Nederlander die wist te scoren in een Champions League-duel voor de Italiaanse grootmacht. Emanuelson zag twee minuten na zijn treffer ploeggenoot Stephan El Shaarawy na een indrukwekkende solo zelfs de 2-0 maken. De buitenspeler volgde daarmee Alexandre Pato op als de jongste doelpuntenmaker van Milan ooit in het miljoenenbal. Hierna nam Zenit het heft in handen en doelman Christian Abbiati hield de bezoekers, die het eerste duel met 0-0 gelijkspeelden tegen Anderlecht, lang op de been.

Een knal van Hulk werd bijvoorbeeld geweldig gepakt door Abbiati en de sluitpost had ook antwoorden op kopballen van Roman Shirokov en Tomas Hubocan en een kiezelharde vrije trap van Hulk. De thuisploeg van Luciano Spalletti verdiende het doelpunt zonder meer en die kwam er twee minuten in de blessuretijd van de eerste helft; Hulk schoot van dichtbij kruiselings binnen: 1-2. Zenit zette de aanvalsdrang door in de tweede helft en was voor de tweede maal trefzeker. Hulk schilderde een hoekschop op het hoofd van Shirokov, die bij de tweede paal inkopte.

Toch hoefde Milan niet echt ongerust te zijn, want die club verloor nog nooit een CL-duel waaarin men met twee doelpunten verschil op voorsprong stond. Na een goede kans voor Axel Witsel bleef het een boeiend duel, maar kansen volgden niet meer. Een kwartier voor tijd dook Milan nog eens op voor het doel van Vyacheslav Malafeev; een voorzet vanaf de rechterflank werd nota bene door Zenit-verdediger Hubocan in eigen doel gewerkt: 2-3. De sine-belo-golubye, die de eerste wedstrijd met 3-0 verloren van Málaga, verdienden eigenlijk wel de zege, maar Abbiati werd niet meer gepasseerd.