Emery belicht Altidore, Maduro roept 'Roy en Dirk' in herinnering

Valencia-trainer Unai Emery denkt dat zijn team flink aan de bak moet om AZ uit te schakelen in de kwartfinale van de Europa League. Vrijdag vond de loting plaats voor de laatste acht clubs en zag Emery hoe AZ als nieuwe tegenstander uit de bus kwam. De trainer denkt dat de Alkmaarders sterker voor de dag zullen komen dan de vorige opponent, PSV.

“AZ heeft de minste tegendoelpunten van allemaal in Nederland”, zegt Emery zaterdag in de Spaanse media. “We weten dat voorin Jozy Altidore rondloopt, die speelde voorheen bij Villarreal. AZ maakt heel veel doelpunten en is een uitgebalanceerd team. Ze hebben de laatste seizoenen grote stappen voorwaarts gezet en winnen van Udinese is een formidabele prestatie.”

Emery denkt dat Valencia niet te makkelijk over AZ moet denken. “Ze maken kans deze titel te winnen. Maar de returnwedstrijd is thuis en dat is wel in ons voordeel”, aldus de coach. De enige Nederlandse speler in zijn selectie, Hedwiges Maduro, zegt in De Telegraaf dat hij zich verheugt op de tweestrijd met AZ. “Niet omdat dit een makkie zou zijn. Helemaal niet zelfs, want Valencia is onder de indruk. Onze analisten noemen AZ stabieler en daardoor lastiger dan PSV. Maar ik vind het mooi om weer in Nederland te voetballen.”

Maduro is bezig aan zijn vijfde seizoen bij los Che en ontmoette AZ al jaren niet meer. De verdediger zegt dat hij blij is, dat Valencia niet een Spaanse club lootte. De aankomende ontmoetingen met AZ zijn voor Maduro een weerzien met bekenden als Roy Beerens en Dirk Marcellis, met wie hij interlands speelde. “Met Roy ben ik in Jong Oranje in 2007 Europees kampioen geworden en Dirk en ik waren van de partij op de Olympische Spelen in Peking.”