Engelaar: ‘Bovenin meedraaien met Schalke 04’

In navolging van zijn collega Jefferson Farfán heeft ook Orlando Engelaar zich uitgesproken over zijn ervaringen en verwachtingen bij Schalke 04. De 28-jarige Rotterdammer begint in Gelsenkirchen aan zijn tweede avontuur over de landsgrenzen, nadat hij in het verleden al tweeënhalf seizoen onder contract stond bij RC Genk.

De oud-speler van NAC Breda en FC Twente krijgt bij Schalke 04 geen andere hoofdtrainer voor zich dan de laatste twee seizoenen. Over de samenwerking met Fred Rutten is hij logischerwijs dan ook positief: “Rutten is een vakman met een duidelijke visie. Je weet als speler waar je bij hem aan toe bent. Hij kan emotioneel zijn en zijn buien hebben, maar alles blijft binnenskamers.”

Niet alleen de Duitsers waren in de markt om Engelaar te contracteren. Ook Ajax had een oogje op de grote spelverdeler, inmiddels alweer tienvoudig international in Oranje. “Ik had andere aanbiedingen, dat klopt”, legt Engelaar uit. “Maar ik heb voor Schalke gekozen, omdat het een grote club is met een bijzondere sfeer.”

Reeds lang geleden mocht Schalke zich voor het laatst tot kampioen van Duitsland kronen. Engelaar houdt zich op de vlakte over de titelkansen. “Ik kan er nog weinig over zeggen; ik weet nog niet hoe sterk de concurrentie is. Maar Schalke draait al jaren bovenin mee, dus ook komend seizoen zal dat zo zijn.” In de Arena Auf Schalke ziet Engelaar geen rol als controleur op het middenveld voor zich weggelegd. “Ik kan het wel, maar ik zal niet de grote controleur worden.”

Voorspellingen over een bijdrage in het doelpuntentotaal namens die Königsblauen doet Engelaar niet. “Ik heb vele jaren als aanvallende middenvelder gespeeld en pikte daarbij regelmatig mijn doelpunt mee; ik denk dat dat noodzakelijk is op die positie. Maar nu heb ik mijn prioriteiten gewijzigd. Als defensieve middenvelder heb ik andere opdrachten, dus ik kan niet zeggen hoeveel ik er zal maken.”