Engeland boekt zevende zege op rij en bereikt EK

Engeland is nog op geen fout te betrappen geweest in de kwalificatiereeks voor het EK 2016. The Three Lions boekten zaterdag de zevende opeenvolgende zege, op bezoek bij San Marino. Het team van Roy Hodgson stond geen moment onder druk en scoorde zesmaal: Wayne Rooney, Ross Barkley, Theo Walcott (twee) en Harry Kane deden het voor Engeland, terwijl Cristian Brolli een eigen doelpunt maakte. Engeland is nu zeker van deelname aan het EK: derde worden in de groep is niet meer mogelijk.

In oktober vorig jaar won Engeland op Wembley met 5-0 van San Marino en ook nu ging het voorspoedig: er werd zelfs een keer extra gescoord. Na een klein kwartier opende Rooney de score: Marco Berardi trok John Stones aan het shirt en de bal ging meteen op de stip. Rooney schoot raak in de rechterhoek en maakte zo interlanddoelpunten nummer 49 in zijn loopbaan, een evenaring van het record van Sir Bobby Charlton dat al sinds 1970 staat. Rooney had Charlton voor rust ook al kunnen passeren, maar Aldo Simoncini reageerde alert op zijn schot.

James Milner liet in de rebound eveneens na om te scoren en Alex Oxlade-Chamberlain moest eveneens zijn meerdere erkennen in Simoncini. De doelman werd in de eerste helft wel een tweede maal gepasseerd, maar dat gebeurde door medespeler Cristian Brolli. Hij kopte ongelukkig binnen na een voorzet van Luke Shaw. Engeland profiteerde zo volop en zat na de eerste helft op rozen. Vroeg na rust viel de 0-3, een rake kopbal van Barkley, al na vijftien seconden en was een stunt van San Marino volledig uit den boze.

Roy Hodgson zag het allemaal tevreden aan en besloot Rooney er tijdig uit te halen, om hem niet te veel te belasten. Ook Milner verliet het veld en Kane en Fabian Delph losten de twee af. Even later kwam ook Theo Walcott erin en met zijn eerste balcontact maakte de vleugelaanvaller er 0-4 van in San Marino: een intikker na een harde en lage voorzet van Delph. De andere invaller, Kane, maakte de mooiste goal van de avond. De man die dit seizoen nog niet scoorde voor Tottenham Hotspur chipte fraai de 0-5 binnen na een pass van Jonjo Shelvey.

Het pak slaag voor San Marino was daarmee nog niet ten einde. De voetbaldwerg had amper afgetrapt of men was de bal alweer kwijt: Engeland schakelde snel om en via Barkley kwam de steekpass naar Walcott, die zijn tweede binnenschoof en de voorsprong nog verder uitbouwde. Daarna was het gedaan met de dadendrang van de Britten, die gemiddeld 3,4 keer per wedstrijd scoorden deze cyclus. Omdat Zwitserland en Slovenië zaterdagavond ook tegen elkaar spelen is zeker dat Engeland naar het EK gaat. De ploeg is niet meer door de beide groepsgenoten in te halen.