Engeland dankzij Cole langs Andorra

Engeland heeft de eerste goede kans zich te revancheren voor het gemiste Europees Kampioenschap ternauwernood aangegrepen. Op bezoek bij voetbaldwerg Andorra was het te danken aan invaller Joe Cole dat het duel winnend werd afgesloten. Oekraïne kwam er thuis goed vanaf tegen Wit-Rusland; door een strafschop in de allerlaatste minuut verzekerden de Oost-Europeanen zich van winst in het eerste kwalificatieduel.

Andorra - Engeland 0-2
Verdediger John Terry had voorafgaand aan het duel al toegegeven dat het allesbehalve makkelijk zou worden Andorra aan de kant te zetten. “Ze zullen met tien man achter de bal gaan staan”, sprak hij, “waardoor het belangrijk is dat wij vroeg een doelpunt maken.” De woorden van Terry werden al vroeg bewaarheid: voor rust wist Engeland geen bres te slaan in de hechte defensie van het ministaatje.

Na rust kwam er meer schwung in het spel van de Britten. De ingevallen Joe Cole vond vier minuten onderweg in het tweede bedrijf een gaatje en plaatste de bal keurig in het vijandelijke doel. Diezelfde Cole verscheen zes minuten later opnieuw als een duveltje uit een doosje voor de keeper van Andorra en bleef opnieuw koel. De 0-2 betekende tevens de eindstand, waardoor Fabio Capello in de eerste wedstrijd die er écht toe deed, de volle mep pakte.

Oekraïne – Wit-Rusland 1-0
Oekraïne wist zich negentig minuten lang geen raad met opponent Wit-Rusland. Maar waar Zhovto-Blakytni voetbalt, speelt nog altijd vedette Andriy Shevchenko mee. De 31-jarige spits, die afgelopen zomer terugkeerde naar zijn ware liefde AC Milan, verzilverde luttele seconden voor tijd een toegekende penalty.