‘Engeland lijkt steeds meer op Spanje en Duitsland en ik verafschuw dat’

De vraag lijkt niet of, maar wanneer Manchester City kampioen van Engeland wordt. Het team van Josep Guardiola heeft een ongekend sterke eerste seizoenshelft achter de rug en staat al dertien punten voor op Manchester United. De koploper kan rekenen op veel lof, maar Stan Collymore is niet blij met de stand van zaken. De oud-voetballer wil niet dat de Premier League uitgroeit tot een competitie met een kleine elite.

Het gat tussen de haves en de have-nots wordt steeds groter in Engeland, schrijft Collymore in zijn column voor de Daily Mirror. "Daardoor lijkt de beste competitie ter wereld steeds meer op LaLiga, de Bundesliga en de Ligue 1. En ik verafschuw die ontwikkeling. Mijn wens voor 2018 is dan ook om meer concurrentie te zien in de Premier League", aldus Collymore. "Ik hoop dat Manchester United, Chelsea, Liverpool, Tottenham Hotspur en Arsenal het seizoen nog een paar maanden kunnen reken, want het laatste wat we willen is een kroning van Manchester City in januari of februari. Die richting gaat het nu op."

"Het ligt vanwege de financiële middelen niet voor de hand dat de dominantie van Manchester City gaat ophouden", vervolgt de oud-spits van onder meer Liverpool. "Wat me verbaast, is dat veel mensen het goed lijken te vinden dat de Premier League gaat lijken op Spanje, Duitsland en Frankrijk. Daar zijn Real Madrid en Barcelona, Bayern München en Paris Saint-Germain dominant en is er geen concurrentie. Ik zou terug willen naar de tijd waarin dominante ploegen kwamen en gingen."

Collymore noemt Derby County, Nottingham Forest, Aston Villa, Ipswich Town, Norwich City en Newcastle United als voorbeelden van clubs die 'smaak' toevoegden in de bovenste regionen van de Premier League. "En wat te denken van het Leeds United dat de halve finale van de Champions League haalde? Daarna zijn ze weliswaar hard gevallen, maar ze zorgden wel voor spanning", betoogt de drievoudig Engels international. "Nu ligt de top zes al vast. Ik heb geen trek meer in een competitie waarin Burnley, met zijn old-school bestuursstructuur, probeert te concurreren met het door Abu Dhabi gesteunde Manchester City."