Engeland plaatst zich overtuigend voor WK

Engeland is er volgend jaar gewoon weer bij op het WK. De Britten ontbraken vorig jaar nog op het EK in Zwitserland en Oostenrijk, maar toonden zich onder de nieuwe bondscoach Fabio Capello simpelweg de sterkste van WK-kwalificatiegroep 6. Woensdagavond kon het door blessures geplaagde Kroatië geen vuist maken tegen Engeland, dat zich zonder puntverlies kwalificeerde voor de eindronde: 5-1.



Evenals Oranje speelde Engeland acht kwalificatieduels, die het allemaal won. De ploeg van Capello speelt in tegenstelling tot Nederland nog wel twee wedstrijden, maar daar zullen de Britten niet van balen. De sfeer is goed in het kamp van The Three Lions en het voetbal mogelijk nog beter. Vorig jaar schakelde Kroatië Engeland nog uit voor het EK: woensdag werd er op overtuigende wijze revanche genomen.

De manschappen van Capello kwamen geen moment in de problemen en namen al na zes minuten spelen een voorsprong. Een overtreding van Josip Simunic op Aaron Lennon werd bestraft met een strafschop, die werd benut door Frank Lampard. De thuisploeg bleef na deze treffer druk zetten en kwam op 2-0 via Steven Gerrard, die een voorzet van Lennon binnenwerkte. Met pijn en moeite hield Vedran Runje zijn doel verder schoon.

Na de verplichte onderbreking nam Engeland echter geen gas terug en hervatte het de jacht op doelpunten. Een kwartier na de thee knikte Lampard een voorzet van Glen Johnson binnen, waarna even later ook Gerrard zijn tweede goal van de avond maakte. Namens de Kroaten deed Arsenal-spits Eduardo da Silva nog wel wat terug, maar het was slechts een pleister op de wonden. Het slotakkoord was voor Wayne Rooney: 5-1.