Engeland zegeviert in emotioneel beladen wedstrijd op Wembley

Het sportieve belang van de oefeninterland tussen Engeland en Frankrijk woog absoluut niet zwaar, gezien de verschrikkelijke gebeurtenissen in Parijs. ‘Meer dan een wedstrijd’, zo werd voorafgaand aan het duel al gezegd. De minuut stilte was indrukwekkend, het Franse volkslied was fantastisch en het doelpunt van uitblinker Dele Alli was dat ook. Uiteindelijk werd het 2-0 voor de Engelsen.

Engeland startte de emotioneel beladen wedstrijd met de jongste basiself sinds 1959, met een gemiddelde leeftijd van 23,7 jaar. Het was een van die jongelingen die op fantastische wijze voor het openingsdoelpunt zorgde. Alli, het supertalent van Tottenham Hotspur, haalde uit om de bal op werkelijk fantastische wijze in de kruising te doen belanden. Voor Alli betekende het doelpunt een kroon op zijn eerste basisplaats bij the Three Lions.

Ook voor die treffer was Engeland sterker. Anthony Martial zorgde een enkele keer voor gevaar namens Frankrijk, daarna was het Engeland dat de klok sloeg. Harry Kane en Wayne Rooney hadden echter geen geluk in de afronding, terwijl Raheem Sterling vlak voor rust ook een mooie kans om zeep hielp. De vleugelspeler van Manchester City schoof de bal rakelings langs de voor hem verkeerde kant van de paal.

Direct na de onderbreking wist Engeland de marge alsnog te vergroten en het was Rooney die het moest doen. Met een fraaie volley tekende de spits voor de 2-0 en doelpunt nummer 51 voor de nationale ploeg van Engeland. Rooney was al topscorer aller tijden en met dit doelpunt wist hij zijn voorsprong weer wat verder uit te breiden. Een concurrent heeft Rooney voorlopig nog niet, want actieve spelers die in de bovenste regionen van de ranglijst staan zijn Frank Lampard, Peter Crouch en Steven Gerrard en zij komen niet meer in aanmerking voor de nationale ploeg.

Engeland maakte een uitstekende indruk en Frankrijk, met Paul Pogba na rust binnen de lijnen, kwam er simpelweg niet door. Martial kreeg na een prachtige aanval nog wel een dot van een kans om te scoren, maar Jack Butland (die Joe Hart was komen vervangen) hield zijn doel schoon. Veel waarde hoeft er niet gehecht te worden aan de nederlaag van de Fransen, die met hun gedachten logischerwijs niet bij de wedstrijd waren. De ploeg kan gewoon gezien worden als titelfavoriet voor het EK in eigen land.