Engeland zet negatieve reeks voort door goal in extra tijd

Door de totale idioterie die gaande is rond de supporters in de Franse havenstad Marseille, zou men haast vergeten dat er ook nog gevoetbald wordt door de nationale ploeg van Engeland. Nog nooit wonnen de Engelsen een openingswedstrijd op het EK, maar aan die negatieve reeks leek zaterdag een einde te komen. Rusland, dat op een aardige periode na rust na totaal geen aanspraak mocht maken op een resultaat, kwam diep in de blessuretijd langszij: 1-1.

De voortekenen over de positie van Wayne Rooney bleken te kloppen: de aanvoerder werd door bondscoach Roy Hodgson op het middenveld geposteerd, waardoor Harry Kane plaats mocht nemen in de punt van de Engelse aanval (Jamie Vardy zat op de bank). Met de driehoek Rooney, Eric Dier en Dele Alli op het middenrif speelden de Engelsen een prima eerste helft. De ploeg van Hodgson speelde fris en aanvallend en de Russen werden in de achteruit gedwongen, maar doelpunten werden er niet gemaakt in de eerste helft.

Engeland kwam er via de backs Kyle Walker en Danny Rose veelvuldig door over de vleugels, maar pogingen van Adam Lallana, Kane en Rooney misten de juiste richting of belandden op de vuisten van de Russische keeper Igor Akinfeev. Diens collega aan de andere kant, Joe Hart, had in de eerste helft helemaal niets te doen. Dat werd na rust aanvankelijk anders, toen de Russen plots leken te begrijpen dat het EK wel het toernooi is waar het moet gebeuren.

Of Rusland nou wat beter werd of dat de Engelsen minder goed gingen spelen, keeper Hart zag plots wat spelers in rode tenues voor zich opdoemen. Zo zeilde de bal bij een inzet van Fyodor Smolov, die in 2010 nog even bij Feyenoord speelde, maar rakelings naast. De Engelse bondscoach Hodgson ijsbeerde zenuwachtig langs de lijn en de tacticus stuurde meerdere mensen eropuit om aan een warming-up te beginnen: onder anderen Vardy en Jack Wilshere maakten zich klaar voor een eventuele wissel.

Er was echter geen wissel voor nodig om tot een doelpunt te komen. Bij een vrije trap op de rand van het strafschopgebied, normaal gesproken een klus voor Rooney of Kane, stuurde Dier zijn ploeggenoten gedecideerd weg. De controleur van Tottenham Hotspur liet zien waarom: hij plaatste de bal fraai in de bovenhoek, al maakte keeper Akinfeev geen goede indruk. Engeland leek de wedstrijd vervolgens simpel uit te spelen, omdat Rusland niet in staat was een slotoffensief te forceren. Het ging toch nog mis: Vasili Berezutski kopte diep in de blessuretijd raak.