Engelse pers: 'Het was een korte, maar dolle rit'

In Engeland likt men een dag na de uitschakeling op het EK de wonden. Het nationale team geldt ieder toernooi weer als outsider, maar vliegt er vrijwel altijd voortijdig uit. Zondag was dat niet anders: Italië versloeg Engeland na strafschoppen. De tabloids en serieuzere media in Engeland voelen de oude wond weer opengaan: sinds 1990 werden zes van de zeven strafschoppenseries verloren op grote toernooien.

“Serieus, is er echt geen andere manier om een wedstrijd te beslissen?”, kopt The Sun. De boulevardkrant doet een suggestie richting de UEFA om Engeland in de toekomst te ontzien van van penaltyreeksen.“Een muntje opgooien, lootjes trekken, steen-papier-schaar, noem maar wat. Maar allesbehalve strafschoppen!” De Daily Mirror legt zich neer bij de eliminatie door de Italianen in de kwartfinale.

“Het was leuk zo lang het duurde. Het was een korte, maar dolle rit. Het missen van de strafschoppen is irrelevant, we zijn gewoon niet goed genoeg”, aldus de krant. Het kwalitatief betere The Guardian zag het verlies wel aankomen toen het na 120 minuten nog altijd 0-0 stond. “Engeland blies andermaal de bekende aftocht. Als je ziet hoeveel kansen en balbezit de Italianen hadden, mogen we allang blij zijn dat het überhaupt tot een penaltyreeks kwam.”

Harry Redknapp, die in de maanden voor het EK veelvuldig werd genoemd als mogelijke nieuwe bondscoach, zegt dat een zege op Italië niet terecht zou zijn geweest. “Ze hadden twee keer zo vaak de bal als wij. Roy Hodgson heeft het maximale eruit gehaald, de spelers konden niet méér geven. Ik ben uiteraard teleurgesteld dat we niet door zijn, maar was ook geschokt door hoe goed de Italianen waren”, zegt hij in The Guardian.

De Italiaanse pers is uiteraard een stuk positiever, nu la Squadra Azzurra zich heeft geplaats voor de halve finale. “Italië groots!” kopt La Gazzetta dello Sport kort maar krachtig op de voorpagina. La Repubblica is van mening dat de ploeg van bondscoach Cesare Prandelli verdiend gewonnen heeft. “Het was absurd geweest als de Engelsen, die zich louter bezighielden met afbraakvoetbal, naar de volgende ronde waren gegaan.”

Het dagblad is verder vooral te spreken over het optreden van spelverdeler Andrea Pirlo, die zich gedurende de 120 speelminuten al nadrukkelijk liet gelden en vervolgens in de strafschoppenreeks met een stiftje scoorde. “Alles wat Pirlo deed was van belang, maar het boogballetje in de strafschoppenreeks was absoluut beslissend.” De Corriere della Sera vraagt zich hardop af waarom Italië het EK niet zou kunnen winnen. “Van de vier ploegen in de halve finale hebben we de minste voorhoede, maar misschien wel het beste team.”