Enorme blunder Krul bezorgt Van Gaal drie late punten

In thuiswedstrijden heeft Louis van Gaal het prima op orde met Manchester United, maar op verplaatsing wil het nog niet vlotten. Van de laatste zes uitduels in de competitie wonnen the Red Devils er slechts één en ook bij Newcastle United had de ploeg het niet makkelijk. Manchester United, dat een stuk beter speelde dan in eerdere duels, wist vlak voor en met dank aan Newcastle-keeper Krul tijd dan toch te winnen. Dat was ook nodig voor Man United, want Arsenal en Tottenham Hotspur (concurrenten in de strijd om plek vier) wonnen eveneens.

Newcastle United - Manchester United 0-1
Radamel Falcao lijkt zijn krediet te hebben verspeeld bij Van Gaal, want de Colombiaan werd door de oefenmeester op de bank gezet. Wayne Rooney mocht het weer proberen in de punt van de aanval en op basis van de historie was dat een logische keuze; Rooney scoorde in het verleden al twaalf keer tegen zijn favoriete tegenstander Newcastle United. De bezoekers begonnen prima met kansen voor Marouane Fellaini, Ángel Di María, Rooney en Ander Herrera, al schreeuwde St James’ Park om een strafschop na een vermeende overtreding op Emmanuel Rivière. Manchester United maakte verder, in tegenstelling tot eerdere wedstrijden, een zeer behoorlijke indruk.

Doelpunten vielen er voor de onderbreking echter niet en die moesten dus na de pauze vallen voor Van Gaal en consorten. Krul, een keeper die Van Gaal door zijn tijd bij Oranje goed kent, voorkwam aanvankelijk echter een achterstand. Eerst redde de doelman prachtig op een inzet van Fellaini, ook de rebound van Ashley Young was een prooi voor de doelman. Toen de bal een keer wel tegen de touwen viel (Rooney), ging het feest niet door wegens buitenspel. Met Jonás Gutiérrez inmiddels binnen de lijnen, die na een gevecht tegen kanker voor het eerst in zeventien maanden weer speelde bij the Magpies, ging het toch nog fout voor Newcastle United. Vlak voor het eindsignaal maakte Ashley Young de 0-1. Krul ging bij die goal gigantisch in de fout: hij schoot de bal zomaar in de voeten van Young, al kreeg de doelman de bal ook zeker niet handig teruggespeeld.

Queens Park Rangers - Arsenal 1-2
De thuisploeg verkeert in degradatienood, maar hield stadsgenoot Arsenal in de eerste helft prima op afstand. Het eerste kansje was ook voor QPR: topscorer Charlie Austin schoot de bal in de handen van Arsenal-keeper David Ospina. Diezelfde Ospina moest niet veel later ook optreden bij een voorzet van Matt Phillips. Aan de andere kant werd sluitpost Robert Green getest door Olivier Giroud en Santi Cazorla, maar doelpunten vielen er niet in het eerste bedrijf.

Arsenal deed hoe dan ook te weinig met het balbezit. Daar kwam na de onderbreking verandering in, toen Giroud de score opende. De aanvaller profiteerde van goed werk van Alexis Sánchez en Kieran Gibbs en werkte van dichtbij binnen. Het was tot dat moment eigenlijk nog niet de avond van Alexis, die als altijd hard werkte. De Chileen kreeg echter loon naar werken, door langs twee verdedigers te glippen en de bal vanuit een moeilijke hoek tegen de touwen te werken. Austin bracht de spanning nog terug, maar Queens Park Rangers kreeg geen gelijkmaker meer.

Tottenham Hotspur - Swansea City 3-2
Dat voetbal soms maar bijzaak is werd woensdagavond duidelijk op White Hart Lane. Swansea City-spits Bafétimbi Gomis zakte na een minuut of tien spelen, zonder een tegenstander in de buurt, ineen. De medische staf was er razendsnel bij om Gomis van hulp te voorzien. Tot opluchting van alles en iedereen kwam Gomis al snel bij bewustzijn en onder luid applaus van de aanwezigen op White Hart Lane werd hij van het veld gedragen op een brancard. Dat alles gebeurde bij een stand van 1-0, want Nacer Chadli had de thuisploeg al vroeg in de wedstrijd op voorsprong gezet. De Belg rondde fraai af op een voorzet van Danny Rose.

Lang konden the Spurs niet genieten van de voorsprong. Na een overtreding van Eric Dier op Gylfi Sigurdsson ging de ex-speler van Tottenham zelf achter de bal staan. Sigurdsson raakte de paal, de bal werd opgeruimd, maar in de nastoot schoot Sung-Yong Ki fraai raak voor 1-1. Na de onderbreking verzekerde Tottenham Hotspur zich alsnog van de zege. Christian Eriksen en Ryan Mason combineerden, waarna de laatste voor de 2-1 zorgde. Met een uitstekende individuele actie maakte Andros Townsend het karwei af (3-1), al werd het door de late 3-2 van Sigurdsson toch nog even spannend.