'Er is heel veel moed voor nodig om Ronaldo de Ballon d'Or nu niet te geven'

Cristiano Ronaldo was al de favoriet om dit jaar de Ballon d'Or in de wacht te slepen, maar is dat na dinsdagavond helemaal. De aanvaller van Real Madrid schoot Portugal hoogstpersoonlijk naar het WK, door een hattrick voor zijn rekening te nemen tegen Zweden. De stembussen voor de verkiezing waren eigenlijk vrijdag al gesloten, maar zijn door de FIFA opnieuw geopend.

De wereldvoetbalbond heeft de deadline verschoven, omdat lang niet alle stemmen binnen waren. Dit is in het voordeel van Ronaldo, die uitblonk tegen Zweden. "Toen ik hem zag spelen vroeg ik mezelf af of ik wel echt met hem samenwerk bij Real Madrid", zei Carlo Ancelotti. "Hij speelt geweldig en ik hoop dat hij de Ballon d'Or krijgt, want hij verdient hem. Er is heel veel moed voor nodig om Ronaldo de prijs nu niet te geven."

Donderdag sprak ook Lionel Messi, die de laatste vier jaar werd gekozen tot beste voetballer van de wereld, zich nog lovend uit over Ronaldo. "Hij staat er altijd", zei de sterspeler van Barcelona in een verklaring aan Marca. "Hij scoort iedere wedstrijd en draagt veel bij aan zijn club en zijn nationale elftal. Ronaldo doet dat al jaren achter elkaar en het maakt weinig uit of hij op zijn best is, of even wat minder. Dat verschil merk je nauwelijks."