'Er zal niemand gif in het eten gooien om te kunnen spelen'

Voor België gaat het er vrijdagavond om spannen tegen Turkije en Georges Leekens heeft de meeste beslissingen over zijn opstelling al genomen. De bondscoach twijfelt echter nog over twee posities in zijn defensie, waarvoor hij vier kandidaten heeft: Jan Vertonghen (Ajax), Thomas Vermaelen (Arsenal), Daniel van Buyten (Bayern München) en Nicolas Lombaerts (Zenit Sint-Petersburg).

Lombaerts en Van Buyten strijden om de tweede plek in het centrum van de defensie, terwijl Vertonghen met Vermaelen moet gaan uitmaken wie er linksback komt te staan. Volgens de Ajax-aanvoerder verloopt de concurrentiestrijd in ieder geval op een sportieve manier: “Er zal niemand gif in het eten gooien om te kunnen spelen. Dat is zo mooi aan deze groep: we gunnen het elkaar”, noteerde Voetbal International uit zijn mond.

“De kwaliteit in deze groep is zo groot dat je al blij mag zijn als je speelt”, vervolgde Vertonghen. “Ik heb het sterkste seizoen uit mijn carrière achter de rug, maar centraal in de defensie zijn er jongens van een ander kaliber. Je moet tevreden zijn met elke kans die je krijgt. Als ik op de linksachter mag blijven spelen (zoals in de vorige interlands, red.) zal ik al tevreden zijn.”