‘Er zijn geen vijf clubs die beter zijn dan Atlético’

Diego Simeone volgde in december 2011 Gregorio Manzano op als trainer van Atlético Madrid: de club stond op dat moment dertiende in de Primera División. De Argentijnse oud-middenvelder groeide in de jaren die volgden uit tot een icoon en bezorgde los Colchoneros liefst vijf grote prijzen, waaronder de landstitel. Er kwamen verschillende clubs naar hem vragen, maar Simeone wees ze allemaal af.

“Atlético heeft voor mij altijd de prioriteit gehad. En bovendien zijn er maar heel weinig clubs die je in sportief opzicht echt kunt betitelen als beter dan Atlético. Er zijn geen vijf verenigingen beter dan wij, hoor. Real Madrid, Barcelona, Bayern München, misschien Chelsea en dat is het wel: daarna komen wij. En in financieel opzicht staan wij in de top vijftien”, meent El Cholo in gesprek met TyC Sports.

Een half jaar na de aanstelling van Simeone finishte Atlético op de vijfde plaats in de competitie: het jaar erop werd plaats drie ingenomen en daarna werd de club voor het eerst sinds het seizoen 1995/96 kampioen van Spanje. Afgelopen seizoen kon die bijzondere prestatie niet geëvenaard worden, mede doordat topspelers als Diego Costa, Filipe Luis en David Villa allemaal weggingen. Atlético werd uiteindelijk derde.