Ervaren rot Van Kerckhoven gaat nog even door

Nico Van Kerckhoven krijgt maar geen genoeg van het profvoetbal. De 38-jarige middenvelder, inmiddels op de loonlijst bij het Belgische KVC Westerlo, maakte zaterdag na de 1-0 overwinning van zijn ploeg op Roeselare bekend dat hij ook komend seizoen nog een jaar te bezichtigen zal zijn in ’t Kuipje.

Van Kerckhoven, die in zijn carrière onder meer de keuren verdedigde van Lierse SK en Schalke 04, is momenteel de oudste speler in de Belgische Jupiler League. Dat dit gegeven niet altijd iets zegt over de fysieke gesteldheid blijkt wel uit de cijfers, want de 42-voudig Belgisch international maakte dit seizoen in 30 van de 32 duels zijn opwachting voor Westel. Bovendien speelde hij in al die wedstrijden de volle negentig minuten mee.

Mocht hij ook de nog resterende duels ongeschonden doorkomen, dan komt de teller op 500 officiële wedstrijden in de Eerste Klasse. “En dat zal geen eindpunt zijn”, verklapte de speler in het Gazet van Antwerpen. “Ik heb besloten nog een jaar langer te spelen. Een van de volgende dagen onderteken ik het akkoord met Westerlo.”

Van Kerckhoven, die in 1997 deel uitmaakte van de succesvolle ploeg van Lierse die zich liet kronen tot landskampioen, arriveerde in 2005 bij Westerlo. Het team van coach Jan Ceulemens beleeft één van de meest succesvolle seizoenen van de afgelopen jaren. Met nog twee wedstrijden te gaan bezet de ploeg momenteel de vijfde plek in de Jupiler Pro League, en heeft het zelfs nog een klein kansje op het behalen van Europees voetbal.