Espanyol laat Zabaleta naar Citizens gaan

Pablo Zabaleta heeft donderdag zijn laatste training voor Espanyol afgewerkt. De Argentijnse verdediger heeft vrijdag afscheid genomen bij de Spaanse club en zal in de komende uren naar Engeland afreizen om zijn transfer naar Manchester City af te ronden, zo meldt Espanyol vrijdagmiddag op de officiële website.

De Engelse club maakte de Catalanen donderdagavond laat duidelijk aan de afkoopsom van acht miljoen euro te willen voldoen. Ondanks de verwoede pogingen van Espanyol om de gouden medaillewinnaar langer in de Spaanse metropool te houden gaf Zabaleta aan zijn carrière in het City of Manchester Stadium voort te willen zetten.

"Ik wil iedereen die bij Espanyol betrokken is graag bedanken", laat de 23-jarige international, die ook als middenvelder kan spelen, op de clubsite weten. "Het is allemaal heel erg snel gegaan. Ik heb de afgelopen drie jaar onvergetelijke momenten meegemaakt. Dat zal ik niet snel vergeten. Ik hoop ooit nog terug te keren."

Zabaleta kwam in de zomer van 2005 over van San Lorenzo de Almagro en speelde sindsdien 80 ontmoetingen in de Primera División. De zesvoudig international werd de afgelopen weken aan diverse formaties uit de Serie A gelinkt, maar alleen de belangstelling van Manchester City bleek concreet.

Overigens lijkt ook Albert Riera bij Los Periquitos te vertrekken. De buitenspeler was vrijdag niet aanwezig op de training en is naar verluidt naar Liverpool gevlogen om bij de plaatselijke FC een medische keuring te ondergaan. Met de transfer van het voormalige Ajax-doelwit is ongeveer twaalf miljoen euro gemoeid.