Estádio da Luz ontploft na rode kaart en laat doelpunt van Jónas

Benfica heeft Zenit Sint-Petersburg in de eerste ontmoeting in de zestiende finale van de Champions League op de valreep verslagen. Een doelpunt van Jónas in de eerste minuut van de blessuretijd leverde dinsdagavond een 1-0 overwinning op voor het team van Rui Vitória. De return staat voor 9 maart in Sint-Petersburg op het programma.

Zenit won vorig seizoen in de groepsfase twee keer van as Aguías, maar vertrok dit keer dus met lege handen uit Lissabon. In de eerste helft deden de partijen weinig voor elkaar onder: Zenit zette hoog druk en probeerde er snel uit te komen, terwijl de tegenstander geduldig naar een opening zocht en na twintig minuten voor het eerst gevaarlijk werd. Pizzi produceerde na een mooie combinatie echter een flauw schot in de handen van Yuri Lodygin. Na een half uur streepte Jónas met een poging van afstand rakelings naast. De beste kans voor de Russen was voor Hulk, die een vrije trap ongeveer een meter naast mikte.

De neutrale toeschouwer hoopte bij het rustsignaal dat het spektakel in het tweede bedrijf zou volgen, maar veel gaven de ploegen elkaar niet toe. Het eerste gevaar kwam wel van Axel Witsel, die na een dribbel Júlio César aan het werk zette. Zenit dook na een uur opnieuw voor het doel van Benfica op, toen Hulk tevergeefs om een strafschop schreeuwde. Er was ook weinig protest van de blauwhemden van Zenit. Halverwege de tweede helft had Benfica zowaar op voorsprong kunnen en misschien wel moeten komen.

Nicolás Gaitán knalde na een mooie schijnbeweging op de handen van Lodygin en volleerde in de rebound hoog over. Zenit-trainer André Villas-Boas hoopte met Aleksandr Kokorin binnen de lijnen nog iets te forceren, maar serieuze mogelijkheden werden er lange tijd niet meer gecreëerd in het Estádio da Luz. Eliseu probeerde het nog wel met een afstandsschot, maar die kon simpel gepakt worden door Lodygin. Na een rode kaart voor Domenico Criscito ging het echter toch nog mis voor Zenit, want Jónas kopte daarna raak uit een vrije trap van Gaitán. Benfica kreeg daardoor toch nog loon na werken.

Een foto die is geplaatst door Voetbalzone (@instavoetbalzone) op 16 Feb 2016 om 1:42 PST