Europa League-avontuur van Heracles Almelo eindigt na twee duels

Het Europa League-avontuur van Heracles Almelo zit er al na twee wedstrijden op. De Tukkers moesten na het 1-1 gelijkspel in het Polman Stadion ten minste één doelpunt maken in Portugal, maar FC Arouca hield zijn doel donderdagavond schoon: 0-0. Los Arouquenses gaan op basis van het uitdoelpunt dus door naar de play-offronde van het Europese clubtoernooi.

Heracles was in de heenwedstrijd oppermachtig en kreeg in de slotfase de uiteindelijk fatale gelijkmaker om de oren. Het spelbeeld was in het Estádio Municipal echter niet hetzelfde, want Arouca zat in de eerste helft beter in de wedstrijd en had via Zequinha op voorsprong kunnen komen. De linksbuiten ramde na een half uur van dichtbij echter hard over het doel van Bram Castro. Walter González werd voor rust ook twee keer gevaarlijk, maar de spits wist het net evenmin te vinden.

Het Heracles van trainer John Stegeman speelde een zwakke eerste helft, want men leed veel balverlies en kwam eigenlijk niet tot één serieuze mogelijkheid. Stegeman greep in de rust in en haalde Justin Hoogma naar de kant ten faveure van Ramon Zomer. Toeval of niet: de zwartwitten begonnen beter te voetballen en kregen na zes minuten een goede kans op de 0-1, maar Brandley Kuwas’ schot werd weg gebokst door doelman Rafael Bracalli. Heracles zorgde na een uur opnieuw voor dreiging.

Jaroslav Navratil wist de bal na een voorzet van Robin Gosens echter niet de juiste richting te geven en daardoor ging de kans verkeken. Heracles had hierna nog een half uur om te scoren, maar ging niet opportunistischer spelen en kwam derhalve niet verder meer dan een afstandsschot van Thomas Bruns. Het uit Almelo meegereisde publiek zong ‘Alles of niets’, maar Heracles slaagde er niet meer in om nog een slotoffensief te forceren. Heracles kan zich nu dus richten op de competitie en de KNVB Beker.