'Europees voetbal is voor ons geen doel, het is een droom'

Na 23 speelronden is Heracles Almelo de verrassende nummer drie van de Eredivisie. De ploeg van John Stegeman verloor vorige week weliswaar van AZ, dat nu nog maar een puntje minder heeft, maar staat er nog altijd goed voor in de strijd om Europees voetbal. De eerste drie ploegen gaan rechtstreeks Europa in; de nummers vier tot en met zeven spelen play-offs.

Wanneer de bekerwinnaar bij de eerste drie zit, dan gaat ook de nummer vier rechtstreeks Europa in en is een plek bij de eerste acht voldoende voor een ticket voor de play-offs. Het ziet er dus niet verkeerd uit voor Heracles, maar in Almelo weigert men om serieus over Europees voetbal na te denken. “Want de weg is nog lang”, zegt algemeen directeur Nico Jan Hoogma in TC Tubantia.

De bestuurder wijst erop dat er tussen Heracles en nummer tien FC Groningen maar vier punten zitten. “Het is hartstikke mooi dat we nu nog zo hoog staan, maar we hebben nog niets en er is nog niets”, weet Hoogma. “Europees voetbal is voor ons geen doel, het is een droom. Wat ik uiteindelijk wil met Heracles? Een stabiele eredivisionist worden die structureel meedoet om plek acht tot en met twaalf. Met af en toe een uitschieter.”