‘Europese grootmachten houden niet van sprookjes als dat van Leicester’

Leicester City verraste vorig seizoen vriend en vijand door de titel in de Premier League te veroveren. José Mourinho maakte het sprookje van the Foxes als toenmalig coach van uittredend kampioen Chelsea van dichtbij mee en de Portugees denkt dat zo’n verhaal als dat van Leicester in een andere Europese topcompetitie niet mogelijk was geweest.

“Dit is het enige land waar iedereen wil dat zoiets gebeurt en het is het enige land waar de structuren van het voetbal zoiets toestaan”, vertelt de coach van Manchester United aan ESPN. “In andere landen willen de machtige clubs niet dat dit gebeurt, zij willen het geld en de televisierechten niet delen. De clubs in andere landen willen comfortabel zijn en weten dat ze altijd bovenaan staan en Champions League spelen. Ze willen dat het een competitie van twee, drie of vier clubs wordt, of als het mogelijk is zelfs maar van één. Dit is een bijzonder land.”

“Je komt in verschillende landen en ze zijn er daar duidelijk blij mee hoe de zaken lopen. Het gaat niet alleen om de macht, het draait ook om het wegkopen van de beste spelers bij een mogelijke concurrent. Ze willen geen competitie. Iedereen in dit land wil een competitie en dit zorgt ervoor dat een prachtig verhaal als dat van Leicester mogelijk is. Het geeft de Premier League meer geloofwaardigheid en het maakt de Premier League de Premier League.”

Mourinho denkt dat Leicester dit seizoen met de druk om kan gaan: “Het zal een ander seizoen worden voor ze, maar ik denk dat ze met de nieuwe situatie om kunnen gaan. Ze krijgen een nieuwe ervaring door in de Champions League te spelen, wat hun hele seizoen zal veranderen. Maar ze hebben een beter team, ze hebben spelers gekocht. De trainer is goed en ervaren, ik denk dat ze ermee om kunnen gaan, dat hoop ik tenminste. Ik hoop dat alles goed voor ze gaat.”