Everton blijft dankzij laat doelpunt Cahill hopen op Europees voetbal

Everton mag blijven hopen op een ticket voor de Europa League. De ploeg van David Moyes speelde op bezoek bij Blackburn Rovers geen goede wedstrijd, maar dankzij een laat doelpunt van goudhaantje Tim Cahill trok de equipe uit Liverpool toch aan het langste eind. De spelmaker kon drie minuten voor tijd van dichtbij intikken en bezorgde Everton daarmee de volle buit (2-3). Birmingham City kwam in eigen huis niet tot scoren tegen Hull City en datzelfde gold voor Fulham, dat 0-0 speelde tegen Wolverhampton Wanderers. Bolton Wanderers lijkt veilig te zijn na een zwaarbevochten zege bij Stoke City en Sunderland won in eigen huis van Burnley.

Blackburn Rovers – Everton 2-3
Zonder de geblesseerde John Heitinga kende Everton een droomstart op Ewood Park en uiteindelijk leverde dit ook de gewenste drie punten op. Mickael Arteta verdiende al in de vierde minuut een strafschop en benutte die zelf, waardoor The Toffees op een fijne middag afstevenden. Blackburn gaf zich echter niet gewonnen en kreeg voor rust nog een paar zeer goede kansen, voordat Leighton Baines twintig minuten voor tijd bijna de marge wist te verdubbelen. Zijn schot belandde echter op de paal, waarna Steven N’Zonzi met een fraai afstandsschot voor de gelijkmaker zorgde.

In de wetenschap dat het met een punt niets op zou schieten ging Everton op zoek naar een nieuwe voorsprong. Elf minuten voor tijd viel deze ook, toen Baines met een lange inworp Victor Anichebe bereikte en deze zijn landgenoot Ayegbeni Yakubu bediende. Hij maakte zijn vijfde treffer van het seizoen, maar ook nu kwam Blackburn terug. Slechts twee minuten na de goal van Yakubu maakte Jason Roberts er 2-2 van, maar kort voor tijd trok Everton toch aan het langste eind. Yakubu speelde in het strafschopgebied op fraaie wijze zijn man uit en gaf Cahill een niet te missen kans: 2-3.

Birmingham City – Hull City 0-0
In de strijd tegen degradatie schoot Hull City niet erg veel op met een gelijkspel bij Birmingham City, dat voor dit seizoen is uitgespeeld maar de punten zeker niet cadeau wilde doen. Dankzij Jan Vennegoof of Hesselink, die weer eens vanaf het begin mocht spelen, kreeg Hull echter wel een paar kansen op de winnende treffer. Zo legde de boomlange spits de bal na een kwartier spelen klaar voor Jimmy Bullard, die net niet bij de bal kwam, en was hij zelf ook nog een keer gevaarlijk met een kopbal. Joe Hart pakte zijn inzet echter en zag Vennegoor een kwartier voor tijd gewisseld worden, terwijl George Boateng negentig minuten meespeelde.

Fulham - Wolverhampton Wanderers 0-0
Doelpunten vielen er niet op Craven Cottage, maar beide ploegen lieten negentig minuten lang wel zien de intentie te hebben om te scoren. Zo had Kevin Doyle tien minuten voor rust namens de bezoekers een goede mogelijkheid. Zijn schot passeerde Mark Schwarzer, maar ging voorbij de verkeerde kant van de paal. Bij Fulham kwam het gevaar van Bobby Zamora. De aanvalsleider had zijn dag niet. Na ruim een uur spelen schoot Zamora tegen de paal en was daarmee een grote kans om zeep geholpen. Tot aan het eindsignaal toe waren er nog kansen over en weer.

Stoke City - Bolton Wanderers 1-2
Het eerste doelpunt van de wedstrijd viel na dertien minuten. Na een pass van Tuncay Sanli ontsnapte Dave Kitson aan de buitenspelval, omspeelde hij Jussi Jääskeläinen en was de ban gebroken: 1-0. Liam Lawrence was luttele minuten later dicht bij de 2-0, maar de paal stond zijn treffer in de weg. Bolton liet zich na de hervatting zeker niet onbetuigd. Zat Knight, Kevin Davies en Ivan Klasnic lieten na de score te nivelleren. In de slotminuten liet Matt Taylor de wedstrijd kantelen en dat was niet onverdiend. De middenvelder scoorde de gelijkmaker uit een vrije trap en was enkele minuten later attenter dan Robert Huth en werkte de bal opnieuw achter Thomas Sorensen.

Sunderland - Burnley 2-1
De overwinning van The Black Cats was volledig verdiend. Na dik twintig minuten spelen kwam de ploeg van Steve Bruce op voorsprong. Aan het simpele doelpunt van Fraizer Campbell ging goed voorbereidend werk van Steed Malbranque, Darren Bent en Alan Hutton vooraf: 1-0. Vijf minuten later was het opnieuw raak. Campbell ontsnapte aan de buitenspelval en uit diens pass kon Bent voor doelpunt nummer twee zorgen: 2-0. In de slotfase maakte de vrijstaande Steven Thompson de aansluitingstreffer, maar daar bleef het bij. Boudewijn Zenden viel vlak voor tijd in en was in zijn beperkte speeltijd niet in staat iets aan het duel toe te voegen.