Everton en Benfica door na overwinningen in lastige uitduels

Benfica heeft zich woensdagavond zoals verwacht voor de volgende ronde van de Europa League geplaatst. De ploeg van Jorge Jesus, die uit de eerste vier wedstrijden al negen punten had verzameld, won op bezoek bij BATE Borisov en is verzekerd van nog minimaal twee Europese duels. Dat geldt ook voor Everton. In Athene bleek een vroeg doelpunt van Dinitar Bilyaletdinov voldoende.

AEK Athene - Everton 0-1
Everton, dat zonder de niet speelgerechtigde John Heitinga aantrad, had een flitsende start in Griekenland. Na zes minuten spelen lag de bal al achter doelman Sebastián Saja. Goed voorbereidend werk van Tim Cahill en Jo werd door Bilyaletdinov uitstekend in de bovenhoek afgerond. Daarna kreeg de ploeg van David Moyes een flinke domper te verwerken. Zowel Dan Gosling en Sylvain Distin moesten nog voor de twintigste minuut geblesseerd afhaken. Everton bleef in de eerste helft eenvoudig overeind, maar had moeite om het spel te maken. Ook AEK, met Youssef Hersi in de basis, ondervond dezelfde problemen.

In het tweede bedrijf verdiende AEK zonder meer een gelijkmaker, maar Tim Howard hield zijn doel schoon. Een schot van Hersi ging maar net naast het doel van The Toffees, terwijl Seamus Coleman een inzet van invaller Gustavo Manduca van de lijn haalde. Tussendoor zag Moyes ook een derde speler geblesseerd uitvallen. Jo greep na een loopduel naar zijn knie en kon de wedstrijd niet meer hervatten. Marouane Fellaini was dicht bij de 0-2, maar de middenvelder plaatste zijn kopbal recht op Saja af.

BATE Borisov - Benfica 1-2
Het bezoek uit Portugal was op papier de betere partij, maar daar was in Wit-Rusland weinig van te merken. De thuisploeg speelde enthousiast, en was dicht bij de 1-0 uit een vrije trap van Sergei Krivets. De inzet van de aanvaller trof echter het aluminium. Onder leiding van Felipe Menezes probeerde Benfica in de slotminuten van de eerste helft wel een openingstreffer te forceren, maar dat leidde tot niets.

De individuele klasse van As Aguias gaf na rust al snel de doorslag. Via Fábio Coentrão en Menezes kwam de bal terecht bij Javier Saviola, die raak schoot. De 0-2 viel na ruim een uur spelen. Coentrão rondde af na een combinatie met Saviola en een goede run van César Peixoto aan de linkerkant. Een ongelukkig eigen doelpunt van Miguel Vítor zorgde voor een spannende slotfase, maar Benfica speelde de wedstrijd professioneel uit en pakte drie punten.