Everton kan eindelijk juichen in eigen huis

Na vijf teleurstellende thuiswedstrijden heeft Everton eindelijk kunnen juichen op het eigen Goodison Park. The Toffees boekten zaterdagmiddag tegen Fulham de eerste thuisoverwinning van het seizoen (1-0). Invaller Louis Saha was met zijn eerste competitietreffer de matchwinner.

Saha, na een uur spelen in de ploeg gekomen voor Marouane Fellaini, stond vier minuten voor tijd op de juiste plek om een voorzet van Leon Osman binnen te knikken. Hiermee beeindigde hij een beschamende reeks van zijn ploeg, dat op eigen gras maar geen successen wist te boeken. Everton haalde uit de eerste vijf thuiswedstrijden slechts twee punten (remises tegen Manchester en Newcastle United), maar wist wel van het ongelukkige Fulham te winnen.

De equipe van Roy Hodgson had lange tijd uitzicht op een goed resultaat en had in de tweede helft grote kansen op een overwinning laten liggen. In de eerste helft hadden de gasten nog weinig te vertellen. Mikel Arteta zette Mark Schwarzer twee keer aan het werk, Leon Osman wist een voorzet van Steven Pienaar niet te verzilveren en Fellaini raakte met een afstandsschot de paal. De thuisploeg domineerde de eerste helft, maar zag Fulham desondanks gevaarlijk worden toen Andrew Johnson van dichtbij miste.

De gemiste kans van Johnson, terug bij zijn oude werkgever, bleek een voorbode op meer goede mogelijkheden voor de bezoekers. Bobby Zamora gaf tien minuten na de thee de bal hoog voor en zag Zoltan Gera inkoppen, maar de middenvelder had zijn vizier niet op scherp staan en raakte van dichtbij de lat. Everton, dat in de tweede helft was ingezakt, overleefde fortuinlijk en ging met Saha als invaller binnen de lijnen op zoek naar de openingstreffer.

Uitgespeelde kansen creëerde het echter lange tijd niet. De beste mogelijkheid was zelfs weer voor Fulham, dat opnieuw op het aluminium stuitte. Jimmy Bullard draaide een vrije trap richting de kruising en zag zijn inzet stijlvol gepakt worden door Tim Howard. De rebound was voor Zamora, die uit een moeilijke hoek de paal raakte. Het duel leek op een doelpuntloze remise af te stevenen, maar met een rake kopbal besliste Saha anders.