Excelsior eindelijk van nul af na eigen doelpunt en twee rode kaarten

Leen van Steensel zal raar hebben opgekeken toen trainer John Lammers de opstelling van Excelsior voor de thuiswedstrijd tegen RKC bekend maakte. Ondanks de aanwezigheid van spelers als Tim Vincken en Jason Oost werd Van Steensel opgesteld in de spits. De Rotterdamse club pakte slechts twee punten in tien wedstrijden. Na een vroeg eigen doelpunt en twee rode kaarten bij de Waalwijkers pakte Excelsior op pure wilskracht de eerste, minimale overwinning: 1-0.

RKC begon de competitie voortvarend en stond lang in het linkerrijtje. Inmiddels is de sleet er enigszins ingekomen, de club stond voor aanvang van de wedstrijd op de elfde plaats. Met de sterke Evander Sno op het middenveld was de ploeg van Ruud Brood vastberaden drie punten mee te nemen naar Waalwijk. In het eerste kwartier viel er weinig te genieten in het sfeervolle Woudestein. Na zeventien minuten toonde het ‘Van Steensel-effect’ zich effectief. Na een inbreng van de gelegenheidsaanvaller scoorde Ard van Peppen tegen zijn oude club de 1-0 in het eigen doel. Excelsior profiteerde voor het eerst sinds oktober 1984 van een eigen doelpunt. Toen was het Alex Booy in dienst van PEC Zwolle die in het eigen doel scoorde.

Van Steensel had vier minuten later ook de 2-0 op de schoen, maar zijn fraaie schot belandde op het dak van het doel van Jeroen Zoet. Na dit moment trachtte Excelsior de voorsprong te behouden. Aan aanvallen kwam het nauwelijks toe en RKC kreeg alle ruimte om het initiatief te nemen. Geoffrey Castillion en Evander Sno kregen de kansen, maar wisten keeper Wesley de Ruiter niet te verschalken. Op de ruststand van 1-0 was weinig af te dingen. Na rust kreeg RKC een karrenvracht aan kansen. Castillion (tweemaal naast), Robert Braber (naast) en Karim Fachtali (redding) frustreerden trainer Brood. In de 64e minuut werd die frustratie nog groter, toen Guy Ramos zijn tweede gele kaart opliep.

Na de tweede rode kaart van Ramos dit seizoen was het verzet van RKC nog niet gebroken. Excelsior kon het niveau van de Brabanders weliswaar goed bijhouden en grote kansen waren er bijna niet, maar de Waalwijkers mochten hoop houden. In de tachtigste minuut speelde Henrico Drost te langzaam terug op keeper Zoet, waardoor Roland Alberg er met de bal vandoor kon gaan. Drost trok aan de noodrem en haalde de middenvelder neer. Scheidsrechter Ruud Bossen twijfelde niet en trok een directe rode kaart. Met negen spelers speelde RKC de wedstrijd uit. Zodoende pakte Excelsior de eerste overwinning van het seizoen, en is de achterstand op nummer zeventien VVV-Venlo nog slechts een punt.