Excelsior zakt bijna door ondergrens en dankt Vincken op blote knieën

Excelsior kwam in de reguliere competitie één doelpunt tekort om de nacompetitie te ontlopen. De Rotterdammers wonnen de laatste wedstrijd met 1-4 van Vitesse en scoorden één keer te weinig om de Arnhemmers degradatiewedstrijden aan te smeren. Vier winstpartijen, één gelijkspel en één nederlaag: de uitstekende resultaten van de laatste zes wedstrijden van Excelsior in de Eredivisie. Niemand twijfelde er dan ook aan dat de Kralingers via de nacompetitie het hoofd boven water zouden houden. FC Den Bosch zorgde donderdag bijna voor een daverende verrassing: het stond tien minuten voor tijd nog met 3-1 voor. Tim Vincken zorgde met twee treffers in een minuut voor opluchting: 3-3. Zondag volgt de return.

De ploeg van trainer Alex Pastoor speelde Vitesse zondag nog van de mat, maar op bezoek in de hoofdstad van Brabant liep het totaal niet voor de Rotterdammers. De Bosschenaren tekenden in de openingsfase al voor twee gevaarlijke momenten, maar beide keren greep Excelsior-doelman Nico Pellatz in. Aan de andere kant schreeuwden de Rotterdammers (na een voorzet van Ryan Koolwijk) om een strafschop na een vermeende handsbal, maar scheidsrechter Pieter Vink weigerde de bal op de stip te leggen.

Dat moment zal nog even door de hoofden van de Kralingers gemaald hebben, want nauwelijks een minuut later lag de bal aan de andere kant in het net. Danny Verbeek ontsnapte aan de linkerkant en leverde een uitstekende voorzet af. Paco van Moorsel stond op de juiste plek en strafte middels een kopbal het weifelende verdedigen van Excelsior af: 1-0. Even voor de onderbreking kwam Excelsior, hoewel het een matige eerste helft afwerkte, op gelijke hoogte. Geert-Arend Roorda kreeg de bal in bezit na slordig uitverdedigen van Den Bosch en de huurling van SC Heerenveen legde terug op Ryan Koolwijk. De toekomstig NEC’er leek ruimte te maken voor een schot van afstand, maar verraste de defensie met een handig steekballetje.

Roland Bergkamp prikte binnen en de verwachting was dat Excelsior na de onderbreking over Den Bosch zou heen walsen. Dat bleek een totaal verkeerde gedachte, want de equipe van Alfons Groenendijk pakte drie minuten na de thee alweer de leiding en dat had het te danken aan keeper Pellatz. De bal werd door een Bosschenaar ingekopt na een corner en de Duitser leek simpel te kunnen pakken. Hij liet het speeltuig echter glippen en legde de bal panklaar voor Jordens Peters: 2-1. Nog geen drie minuten later zette Van Moorsel met een bijzonder fraai wippertje, zij het met het nodige fortuin, zijn ploeg zelfs op 3-1.

Excelsior-trainer Pastoor bracht Vincken binnen de lijnen en dat bleek een gouden greep. Binnen een minuut scoorde de rappe buitenspeler twee keer. Allereerst werkte hij goed voorbereidend werk van Fernandez tegen de touwen, waarna diezelfde Fernandez hem vlak daarna in staat stelde zijn tweede te maken. Zondag volgt de terugwedstrijd op Woudestein en er wordt gespeeld volgens Europees systeem: uitdoelpunten tellen dubbel.