Falcao passeert Messi, evenaart KJH en leidt historische zege Atlético in

Atlético Madrid heeft donderdagavond een belangrijke stap gezet op weg naar de finale van de Europa League. Het team van Diego Simeone sloot het bezoek van Valencia aan het Vicente Calderón met een 4-2 zege af. Het was voor de tweede club uit Madrid de tiende Europese zege op rij: een nog nooit vertoonde prestatie in het op een na belangrijkste Europese clubtoernooi. Atlético evenaart de opeenvolgende zegereeks van AC Milan in alle Europese toernooien (10, 1992/93) en is nog maar één zege verwijderd van het absolute Europese record van Barcelona: elf zeges in 2002/03. Atlético is wel de eerste club met vijftien Europese overwinningen in één seizoen; één meer dan FC Porto in 2011/12.

Atlético zette vanaf de eerste minuut druk op de helft van Valencia en dat leidde al snel tot twee kansen. Diego Alves keerde een inzet van zijn landgenoot Diego in de vierde minuut en vijf minuten later had hij ook een antwoord op een poging van Adrían, die net als Diego werd geassisteerd door Arda Turan. De Turk stond in de achttiende minuut aan de basis van de openingstreffer van Falcao. Jordi Alba en Adil Rami lieten zich in de luren leggen door Arda, die zag hoe Falcao binnenknikte: 1-0. Het was voor de Colombiaan, die vorig seizoen achttien doelpunten in de Europa League maakte, zijn negende Europese treffer van het seizoen. Nog nooit maakte een speler twee seizoenen op rij minimaal 27 doelpunten in Europa. Het record stond op naam van Lionel Messi: twaalf plus veertien.

Valencia ging meer op de aanval spelen, maar Roberto Soldado werd zelden met combinerend voetbal bereikt. Het team van Emery was na ruim een half uur spelen dicht bij een gelijkmaker. De inzet van Rami ontbeerde echter precisie. In de derde minuut van de extra tijd van het eerste bedrijf kwamen los Che op gelijke hoogte. Rami verlengde een hoekschop en bij de tweede paal werkte Jonás de gelijkmaker achter doelman Thibaut Courtois: 1-1. Het was voor de Braziliaan zijn negende bekerdoelpunt van het seizoen. Saillant: alle negen treffers van de aanvaller verschenen in de eerste helft op het scorebord.

Atlético trok de krachtmeting na de onderbreking al snel naar zich toe. In de 48e minuut was het reeds raak. Uit een voorzet van Diego kopte Miranda de 2-1 achter Alves. Zes minuten later sloeg Adrián toe. De aanvaller liet Victor Ruiz achter zich en zorgde met een geplaatst schot voor 3-1. Adrián is de eerste Spanjaard sinds Raúl in 1999/00 die in één seizoen tien Europese doelpunten maakt. Alves stond een ruimere nederlaag voor Valencia in de weg. De keeper hield Adrián, Diego en Falcao van het scoren af, maar moest zich in de 78e minuut gewonnen geven. Jérémy Mathieu en Ruiz konden Falcao niet afstoppen en de Colombiaan zorgde op prachtige wijze voor het 39e Europese doelpunt van Atlético dit seizoen: 4-1. Alleen Barcelona (45, 1999/00) en FC Porto (44, 2011/12) deden het beter tot dusver. Falcao evenaarde het aantal doelpunten van Klaas-Jan Huntelaar, die reeds is geëlimineerd: tien. De 4-2 van Tino Costa in de extra tijd was een domper voor los Colchoneros.

Bekijk hier de samenvatting van Atlético Madrid - Valencia: