Favorieten Ghana en Mali scharen zich bij laatste acht van Afrika Cup

Ghana heeft voor de vierde keer op rij minimaal de kwartfinale van de Afrika Cup bereikt. De viervoudig toernooiwinnaar had maandagavond geen kind aan Niger en won in Port Elizabeth. The Black Stars sluiten Groep B af met zeven punten. Ook Mali heeft zich gekwalificeerd voor de volgende ronde in de eindronde. De West-Afrikanen hielden Congo op een gelijkspel en dat was voldoende.

Niger - Ghana 0-3
Ghana werd in 1982 voor het laatst Afrikaans kampioen en wellicht is de tijd dit jaar rijp. Het laatste groepsduel met Niger werd eenvoudig gewonnen. De ploeg van Kwesi Appiah kwam al na vijf minuten op voorsprong in het Nelson Mandelabaai Stadion. Na een voorzet van Albert Adomah knalde Asamoah Gyan van dichtbij binnen: 0-1. Toch liet Niger, dat tegen Congo zijn eerste punt op de Afrika Cup ooit pakte (0-0), zich niet helemaal onbetuigd. De absolute sterspeler Moussa Maazou scoorde, maar zijn doelpunt werd afgekeurd omdat hij doelman Fatau Dauda zou hebben gehinderd. Daar bleek echter geen sprake van. Ghana gooide hierna het duel op slot.

Na een kwart wedstrijd spelen was Gyan dichtmaal de aangever en Christian Atsu werkte af: 0-2. Ghana domineerde hierna en breidde vlak na rust de score uit; een kopbal van Gyan werd nog gered door de keeper, maar in de rebound werkte John Boye wel af: 0-3. Niger probeerde nog wat terug te doen en was tweemaal gevaarlijk via Maazou, maar de spits van Etoile du Sahel had geen geluk in de afwerking. Ghana kon het duel eenvoudig uitspelen en de titelkandidaat vierde feest na het laatste fluitsignaal in Oost-Kaap. Ghana neemt het nu op tegen Kaapverdië.

Congo - Mali 1-1
In de wetenschap dat Niger naar alle waarschijnlijkheid nooit met grote cijfers van Ghana zou kunnen winnen, wist Mali, dat vorig seizoen derde werd, dat het aan één punt genoeg had om de kwartfinale van de Afrika Cup te bereiken. The Eagles begonnen echter dramatisch in Durban, want nadat Lomano LuaLua de paal raakte kreeg Congo een strafschop. Dieumerci Mbokani, de beste speler van de Belgische competitie, benutte het buitenkansje: 1-0. Na een kwartier kwam Mali, dat in 1972 de finale verloor, alweer langszij. Na een goede solo van Adama Tamboura tikte Mamadou Samassa binnen voor de gelijkmaker.

Congo claimde na een half uur opnieuw een penalty, maar LuaLua kreeg nul op het rekest. De tweede helft was erg vermakelijk en aan beide zijdes vielen er kansen te noteren. Na ruim een uur nam Mali bijna de voorsprong toen doelman Roberto Muteba-Kidiaba een zacht schot liet glippen, maar het leer rolde net naast. Seydou Keita kreeg in de slotseconde nog een enorme kans, maar ditmaal lette Kidiaba met een katachtige reflex wel goed op. Mali treft in de kwartfinale gastland Zuid-Afrika.