FC Groningen zwaait Jans in stijl uit met plek in de play-offs

FC Groningen heeft zich op de laatste speelronde definitief geplaatst voor de plays-offs voor Europees voetbal. De ploeg kwam in de eigen Euroborg tegen Sparta Rotterdam geen moment daadwerkelijk in gevaar en wist met een eenvoudige 3-1 overwinning een ticket voor de play-offs veilig te stellen. Het was de laatste competitiewedstrijd van Ron Jans bij de club; de oefenmeester zal volgend seizoen na acht jaar Groningen naar SC Heerenveen vertrekken.

Groningen kon scheidend trainer Jans in stijl af laten zwaaien door te winnen tegen Sparta en al binnen twintig minuten was de thuisploeg flink op weg door de voorsprong te grijpen. Het was een prachtige kopbal van Koen van der Laak uit een voorzet van Fredrik Stenman, waarbij de aanvoerder verdediger Nick Viergever achter zich liet en het leder achter de kansloze Cor Varkevisser dook: 1-0.

Groningen hield ook na de openingstreffer het heft in handen, al had Sparta in de eerste helft nog altijd mogelijkheden gelijk te komen. Niettemin besliste Tim Matavz kort na de rust alsnog de wedstrijd. Knullig balverlies in de verdediging bood Matavz de gelegenheid om Varkevisser te passeren en de spits liet dit buitenkansje niet onbenut en van dichtbij werkte hij de 2-0 binnen.

Niet veel later viel dan ook de 3-0. Een voorzet van Thomas Enevoldsen kwam op het bovenbeen van Donovan Slijngard en de bal stuiterde voor de voeten van Stenman en laatstgenoemde kon uiteindelijk simpel binnentikken. De tussenstand was geheel volgens de verhoudingen, aangezien Sparta te matig speelde om het Groningen daadwerkelijk lastig te maken.

Desondanks deden de Rotterdammers twintig minuten voor tijd alsnog iets terug. Van buiten het zestienmetergebied trok Joshua John vanaf links naar binnen en verschalkte met een prima inzet de matig opererende Luciano De Silva in de verre hoeken verkleinde daarmee de marge tot twee doelpunten: 3-1. Het doelpunt viel echter te laat om het duel nog van enige spanning te voorzien en de thuisploeg kon het restant van de wedstrijd vrij eenvoudig uitvoetballen.